«Не думаю, что это хорошая идея. У меня сейчас много дел».
- Дела не подождут два дня? – упрямо спросила Мария. – Прошу, ради меня!
Император поморщился. Мачеха редко его о чем-то просила. Да и потом, она права. Стоит самому посмотреть на предполагаемую невесту до того, как она ступит в коридоры дворца. Составить о ней первое мнение и решить, останется Женевьева гостьей в его дворце или нет.
«Хорошо, поеду», - пообещал Эден мачехе.
- Спасибо, родной, - улыбнулась она. – Кого ты возьмешь с собой?
«Возьму небольшой отряд стражи, раз уж поездка выйдет недолгой».
Да, любой выезд императора обычно сопровождался помпой, но на этот раз у Эдена возник план… И, знай о нем Мария, ей бы это не понравилось. Дело оставалось за малым: вызвать командира его личной гвардии и приказать готовиться к отъезду, а ему принести гвардейскую форму. Если командир и подумал, что его величество сошел с ума, то промолчал об этом. Костюм вечером доставили, Эден приказал спрятать его в экипаже, а сам торопился закончить срочные дела.
Утром все выглядело благопристойно: он попрощался с мачехой и наставником и мирно сел в экипаж с гербами. Оставалось добраться к месту портального перехода – увы, таких точек все еще было меньше, чем хотелось императору, но больше, чем в годы его юности.
Пока стража передавала магу-портальщику распоряжения Эдена, сам он сидел в экипаже и читал свод законов Рендории, делая пометки на полях. Хмурился: ему многое не нравилось, и Эден прикидывал, выдержит ли сейчас страна реформу законодательства или стоит с ней повременить.
- Ваше величество, переход настроен, - доложил командир отряда.
Эден кивнул и махнул рукой, давая разрешение начинать. Экипаж тут же тронулся с места. Сам момент перехода никогда не был приятным – показалось, что сидение сейчас разлетится на части прямо под императором, однако тряска быстро завершилась, под колесами заскрипели камни, а полчаса спустя Эден скомандовал остановку. Появление императора на границе Эварры вызовет много толков, а вот небольшого отряда, посланного навстречу невесте… Почему бы и нет?
- Где прикажете разместиться, ваше величество? – спросил командир.
«Найдите постоялый двор, - скомандовал император. – Для всех я ваш подчиненный, и мы едем по поручению императора. Тайному, естественно. Это если возникнут вопросы к экипажу».