- В каком смысле «не дышит»? – изумленно захлопала глазами Шелли.
- В прямом, - ответил Летур. – Дышат ведь не только люди и животные, но и растения тоже. Даже срезанные растения дышат, пока не завянут.
- Но этого же не видно! – воскликнула Алза.
- Невооруженным глазом – нет, - кивнул Летур. – Но сам по себе процесс идет. Внутри этой розы должна быть жизнь. Вы же, Алза, изобразили только её внешнюю оболочку.
- Думаю, мы вполне можем перейти на «ты», - предложила Алза.
- Согласен, - улыбнулся Летур.
- А у тебя есть идеи, что тут можно сделать? – поинтересовалась Алза.
- Увы, - развел руками Летур. – Вряд ли имеет смысл воссоздавать цветок по клеткам – это слишком кропотливая работа, да и нет никакой гарантии, что в результате получится то, что нужно.
- И всё же, спасибо тебе огромное за подсказку! Думаю, за оставшееся время я сумею оживить эту розу. Может, выпьешь чая? Или лимонада? У меня есть имбирный.
- Имбирный? – удивленно приподнял брови Летур. – Даже не слышал о таком.
- Это новинка, только-только стали возить из Нанчжу, - пояснила Алза. – Я, честно говоря, сама еще не пробовала. Но бутылку купила большую, мурьюмовую* {*мурьюм – 1,2 литра}, других не было, так что хватит на всех, если решитесь попробовать.
- Конечно, мы попробуем! – предварительно бросив взгляд на Шелли, которая утвердительно кивнула, заверил Летур.
Выпив по стаканчику имбирного лимонада, который все нашли необычным, но довольно приятным на вкус, они попрощались: Шелли и Летур отправились на свидание, а Алза принялась готовить ужин, время от времени задумчиво поглядывая на розу.
***
«Оживление» иллюзорного цветка в итоге удалось, хотя и не с первой попытки – Алза «запустила» движение по внутренним прожилкам лепестков и листьев, похожее на ток крови в сосудах. Работа была тонкой и кропотливой, но эффект превзошел все ожидания – если бы роза еще и пахла, она бы ничем не отличалась от настоящей.
Ну а заполнение и заверение анкеты, пусть даже и с участием Зрящего, на фоне мучений с розой и вовсе показались Алзе не стоящей внимания ерундой.
В общем, конкурсную работу она направила вовремя и с полной уверенностью, что непременно пройдет во второй тур.