Политика, конечно, политика.
Близость менталитетов не сделала сколь-либо удачным его первый брак.
– Составьте список незамужних европейских принцесс, – бесстрастно велел Доган секретарю по пути в свои покои, когда вокруг не осталось посторонних. – Только из правящих династий, возраст от семнадцати до тридцати лет. Список с запросом подробной информации перешлёте лично Алибек-паше.
– Слушаюсь, государь.
В обычно невыразительном голосе Юсуфа на сей раз падишах уловил едва сдерживаемой волнение и недовольно сжал губы. Живейшая озабоченность османов, в особенности приближённых, его семейным положением была естественна, но не могла не вызывать раздражение. Оставалось надеяться, что среди правящих домов Европы найдётся принцесса, которая будет вызывать у него хоть какие-то положительные эмоции, а не только досаду.
Доган слишком высоко ценил собственное спокойствие, чтобы терпеть жену исключительно из чувства долга.
– Господа офицеры, все свободны, – падишах кивком отпустил участвовавших в совещании представителей секретных ведомств и мельком взглянул на оставшегося неподвижным визиря. – Что-то ещё?
Алибек-паша долгим взглядом из-под ресниц проводил последнего из покидающих кабинет своих заместителей и, когда они остались наедине, с усмешкой обернулся к нему.
– Ты велел собрать досье на потенциальных невест, помнишь ещё такое?
– Ах, да, – не отрываясь от документов, Доган досадливо поморщился, словно вместо элитного кофе в его чашке оказалась растворимая дрянь из придорожного ларька. Проблема поиска жены практически сразу была вытеснена из его головы множеством куда более важных дел, но раз необходимые материалы уже собраны, смысла откладывать выбор дальше нет. – Хорошо, присылай, вечером посмотрю. Там много?
– Девятнадцать кандидатур. Но подходящая лишь одна, – спокойно отозвался Алибек и постучал ногтём по лежащей перед ним на столе тонкой чёрной кожаной папке.
Вот теперь Доган отложил ещё непрочитанные бумаги и, откинувшись в кресле, холодно осведомился:
– Кай-Кубад, не много ли ты на себя берёшь?
Столь явное проявление недовольства падишаха могло смутить кого угодно, но только не Алибека. На его губах лишь заплясала загадочная улыбка.
– Доган, давай сыграем, – эффектным жестом фокусника визирь словно из воздуха извлёк стопку фотографий. Подобным трюкам их когда-то учили вместе, поэтому Доган не повёл и бровью. Лишь отметил неожиданно хорошее настроение друга. – Здесь есть одна идеальная императрица и одна достойная жена. Если наши мнения насчет достойной жены совпадут, ты просто скажешь мне спасибо за сэкономленные несколько часов.