Я свободно выдохнула, поняв, что цепляться ко мне никто не собирался.
В углу стояла огромная искусственная ель, а под ней лежали красивые подарочные коробки-муляжи. Некоторое время я зачарованно смотрела на яркие гирлянды, и мое подавленное состояние заметно улучшилось.
— Решила, с кем пойдешь на вечеринку?
Вся магия, в которой я пребывала последние минуты, испарилась, и я против воли вернулась в реальность.
— Бенсон? — У меня даже во рту пересохло от удивления. — Что тебе нужно?
Он вел себя непринужденно и спокойно, словно между нами никогда не пробегала черная кошка, словно не было никаких подножек и унижений.
— Я видел вашу перепалку.
— Весь универ видел, и что? — Я напряглась, ведь от него можно было ожидать чего угодно, но только не милого общения.
Оливер прошел мимо меня и остановился у самой ели. Я не знала, что делать: то ли выяснять, зачем он поплелся за мной, то ли просто свалить от греха подальше.
Все, что происходило, нельзя было назвать просто странным явлением, это было что-то на грани фантастики.
— Скоро Рождество, Аманда. Жаль, что я не попытался до тебя достучаться в том году. Слишком был зол.
Если бы в тот момент я что-нибудь пила, то обязательно выплеснула бы содержимое рта наружу. Я не то, что теряла нить разговора, я ее даже не могла нащупать.
Пока я размышляла над тем, что ему ответить, Оливер повернулся и без какой-либо неловкости начал меня разглядывать.
— Ты никогда не задумывалась, почему именно тебя я выбрал в качестве жертвы?
"А это точно он — тот самый тупой качок из моей группы? Может, крыша поехала?" — Я начала коситься в сторону охранника.
— Оливер, что ты несешь? Оставь хоть ты меня в покое.
Я отступила. Потом еще раз.
— Загадай меня, Аманда. Подари счастливый миг. Не имею я таланта, но записываю стих... Ну что, припоминаешь? — Его взгляд неожиданно потеплел, и тут же сменился на колючий.
"Точно крыша поехала". — Я мысленно поставила галочку в пункте "нуждается в помощи".
— Бенсон, это очередной розыгрыш, да? — Я затравленно осмотрелась по сторонам. — Где тогда остальные?
— Аманда, неужели ты совсем ничего не помнишь?
___________________________________________
¹Асенсьон — вулкан, который располагается на острове Вознесения и относится к заморской территории Великобритании. С XVI века извержения вулкана не наблюдались.