Шквал восторженных аплодисментов и выкриков тут же наполнил пространство. Зрители, прибывшие сюда с цветами, стали бросать их ему в ноги. Восхищение... Крики «Браво!» и «Брависсимо!»... Ликование... Влюблённые взгляды юных барышень... Арлекин выпрямился, продолжая элегантно кланяться, и к нему из-за кулис подбежал ещё один артист с горевшим факелом в руке.
Представление было ещё не закончено. Зрители сразу сели на места с предвкушением чего-то не менее занимательного, и Арлекин лёгкими движениями рук скинул с себя маску и стягивающую его верхнюю одежду, представ в жилете на белую рубаху и в чёрных штанах перед зрителями.
– Красив..., как мил,... мечта, – прокатились женские вздохи вокруг.
Взяв факел в руки, он выполнил с ним несколько прыжков по кругу и тут же поднёс к лицу. В считаные секунды Арлекин выпустил изо рта пламя, словно был каким драконом. Всё это происходило так ещё несколько раз, пока Арлекин не стал кланяться вновь, благодаря публику и удаляясь за кулисы.
– Как он это делал?! – восхитилась Нина, аплодируя ему, как все вокруг.
– Мастерство! – гордо выкрикнул её дедушка, тоже аплодируя. – Молодец!... Браво!...
– Браво! – подхватила бабушка.
На этом представление было закончено, как бы ни хотелось посмотреть вновь чего-нибудь, вызывающего такие бурные приятные эмоции. Нина следовала за бабушкой с дедушкой к выходу, укутываясь снова в шаль поверх шубки.
Снег уже не падал. Солнце сияло вовсю. И подошедшие две девушки в сопровождении родителей остановились с приветствием. Нина узнала подруг. Радость встречи сразу наполнила каждую из них. Девушки стали обниматься, одарили друг дружку троекратным поцелуем и с разрешения взрослых отошли в сторону пообщаться...
– Где же Мария? Она не смогла приехать? – сразу поинтересовалась Нина, поскольку из всех подруг прибыли сюда только две: Елизавета Морозова и Екатерина Аничкова.
Обе темноволосые, интересные. Черты лица у них были правильными и нежными, как у самой Нины. Все втроём выглядели как самые благородные, имеющие изысканный вкус и во внешности, и в нарядах...
– Мы сами удивлены. Но нигде не видать нашу Мари, – вздохнула Екатерина.
– Позднее узнаем, – улыбнулась Екатерина и встала к подругам ближе, кратко оглянувшись на беседующих в стороне родителей. – Девочки, а вы видели сего Арлекино? Красавчик...