Первой отлетела далеко в сторону собака, покусившаяся на Нэрана, потом еще несколько, остальные вдруг завизжали от страха и кинулись в разные стороны. Возле коня осталась только лури и грязно-серый матерый кобель, наверное, вожак деревенской стаи. Пес лежал на спине, лапами кверху, в позе покорности, потом вдруг заскулил и обмочился, а ведь лесная стражница просто на него смотрела, не делая угрожающих жестов, потом она перевела взгляд на людей. Толпа отшатнулась, люди согласно испустили испуганный вздох.
— Спокойно, не бойтесь, — решил вмешаться Нэран, пока люди не увидели, что их много, а лури, пусть грозная и страшная, но одна. — Я маг, а это моя телохранительница.
Прозвучавший теперь вздох был вздохом облегчения. Кулаки разжались, плечи расслабились…
Ноздри лури дернулись, воинственность и звериный облик сбежали с нее, как вода, перед толпой остался только странный, испуганный ребенок.
Нэран спрыгнул с коня, припал на раненную ногу и встал рядом с лури, сложил руки на груди, так чтобы был виден перстень со знаком королевского мага. Ну, попробуй, скажи кто что-нибудь против.
— Простите, господин маг, — вперед вышел невысокий щуплый мужичок с густой черной бородой и высокими залысинами на коротко стриженой голове. — Недоглядели.
— Кто ты? — спросил Нэран, чувствуя, как в сапог стекает кровь, и нога постепенно немеет.
— Я Дорик, староста.
— Нам нужно переночевать.
Для них освободили добротный дом в центре деревне. Те, кто жил здесь, поспешно перебрались к соседям, наверное, не пожелали делить крышу с лури, а может, хотели показать магу свою почтительность. Две пожилые женщины принесли ужин, и с поклоном удалились.
Нэран устало и грузно опустился на лавку, прикрыл глаза. Усталость накатывала волнами, сердце стучало где-то в горле, все-таки он еще не совсем оправился после пыток. Если бы не урчащий живот, завалился бы спать, даже не раздеваясь. Но дремоту прогнала резкая боль.
— Ты что делаешь?! — он отдернул ногу.
— Нужно позаботиться о ране! — лури сидела на корточках возле лавки и смотрела снизу вверх.
— Оставь. Потом схожу к знахарке. Найдется же здесь какая-нибудь.
— Сейчас! — лури дернула сапог на себя. Нэран завопил от боли и чуть не опрокинулся назад, в глазах потемнело, перед ними поплыли радужные круги. — Потерпи немного, — крепко держа ногу, чтобы жертва не дергалась, лесная стражница закатала промокшую штанину.