- Двадцать четыре исполнится через месяц, - невозмутимо ответил Кен.
- Отлично, самый возраст для женитьбы. Я приказываю тебе к исходу этого месяца сыграть свадьбу, и тем самым прекратить тот кошмар, который творится вокруг тебя.
- Свадьбу?
Кеннета было тяжело удивить, но королю это удалось. О чем-чем, а об этом Уорнбери не задумывался. Он свыкся с мыслью о том, что вряд ли вызовет у кого-то симпатию, и его это устраивало. Его жизнью стала темная магия. Все остальное – суета и тлен.
- Вы шутите, ваше величество? – на всякий случай уточнил Кеннет.
- И не думал, - упрямо заявил король. – Даю тебе две недели на поиски невесты. Помолвку отпразднуем прямо во дворце, ты же мой друг и первый советник. А еще через неделю или две – свадьбу. В светлом соборе не выйдет, ты у нас темный. В твоем доме и проведем церемонию. В логове темной магии. Это приказ короля!
- Слушаюсь, ваше величество, - склонил голову Кеннет. – Волен ли я сам выбрать невесту?
- Выбирай, - кивнул Людовик. – А я позабочусь о том, чтобы она ответила согласием на твое предложение. Бери любую! Родовитую, красивую, богатую. Белую, рыжую, черную. Только не пусти ее там на опыты, а то знаю я вас, темных.
- Тогда я выбираю Эмильену тер Альен, - решительно ответил Кеннет.
Нет, ему не нравилась вздорная девчонка, зато в груди все еще пек позор, который он испытал в ее двадцать третий день рождения, когда она смеялась ему в лицо, а вместе с ней хохотали друзья. Еще бы! Поцеловать такое чудовище! Мерзкая дрянь, которая давно заслужила спуститься с небес на землю. Кеннет ничего не забыл. У него внутри горела неутолимая жажда отплатить за испытанное унижение. И раз уж жениться, почему не на ней? Какая разница, кого уложить в постель?
- С девчонкой Альенов и помолвку можно не праздновать, - пробормотал Луи. – Сразу под венец. Слушай, а это неплохая мысль! Присмотришь за ней. А упокоишь – я и слова не скажу, забудь, что говорил об опытах. Но лучше позаботься сначала, чтобы она родила тебе наследника, а то снова жениться придется. Ты уверен, что хочешь именно ее?
- Уверен, ваше величество, - решительно ответил Кеннет фер Уорнбери. – Мне нужна Эмильена.
- Тогда готовься к свадьбе. Девицу я вызову во дворец и поясню, почему ей лучше казаться счастливой невестой. Устроим грандиозный бал!