— И чем же вам поможет в этом случае зелье?
— О, тут всё просто, госпожа Кассандра. Во время разговоров мне показалось, что Тилана ди [А]лто… Как бы это деликатнее сказать… Мне кажется, у неё есть любовный интерес, но его не одобряют родители. Валира — довольно могущественная колдунья для своего возраста, с прекрасным образованием. Возможно, это мезальянс… Я бы хотел помочь ей осознать собственные чувства и помочь бороться за них. Мне кажется, эта девушка заслуживает того, чтобы быть счастливой, не находите?
— Каждый человек заслуживает счастья, — уверенно ответила Кассандра. — Но вернёмся к тому, что привело вас ко мне.
— Да. Не знаю, почему, но отец настаивает на том, что помолвка должна пройти в Миртлане через неделю после Новогодья. Как по мне, мало какая девушка будет рада навязанному брачному торжеству зимой… И вот я прибыл сюда, чтобы попытаться найти кого-то, кто сможет поучаствовать в моём маленьком плане… Но Новогодье и подготовка к нему накладывают свои отпечатки. Связываться с кем-то нелегальным себе дороже, с моим именем, знаете ли, можно навлечь беду не только на себя, но и на всю семью. Да, мы не так влиятельны и богаты, как были раньше, но патенты наших предков всё ещё хороши, а отец — прекрасный теоретик. Под его началом работает несколько подмастерьев, которые по его чертежам творят прекрасные производственные образцы.
— И? — не выдержав, поторопила его Кассандра.
— Я решил обратиться в коллегию. Конечно, никто из преподавательского состава не возьмётся за подобное задание. Это как-то… ниже их достоинства, наверное? Или отказ каким-то образом связан с этикой. Я не сильно разбираюсь в подобных вещах, если честно. Но я должен был спросить. Когда на кону стоит моя свобода и счастье очаровательной леди, я не имею права сдаваться! Так что, когда мне сказали, что я счастливчик, я не поверил своим ушам. Вы, Кассандра, лучшая ученица своего курса. Кто мне поможет, как не вы?
— Не знаю. Не я? — предположила Касси, чуть нахмурившись. — Это зелье проходят, знаете ли, на третьем курсе. Оно из расширенной программы.
— Я заплачу.
— Я не буду рисковать своей репутацией!
— Разрешение от деканата есть.
— Рецепт…
— Мне дали копию.
— Ингредиенты…
— Доставлю лучшие.
— Время…
— Если начинать сейчас, мы успеем!
— Хорошо, но…
Что именно “но”, она не успела договорить, потому что комнату озарила вспышка небесно-голубого света. Эдвин и Кассандра замерли, приходя в себя.