— Совет нужен? — непрошенно влез в её мысли Лобстер.
— Да, мой дорогой рыжий занудный фамильяр, — с улыбкой ответила Кассандра и опустила руку, чтобы почесать кота за ухом.
Тот довольно заурчал, рухнул сначала на бок, а потом на спину, подставив живот.
— Собирай свои вещички и переезжай в столовую. У тебя не меньше часа каждый день уходит на то, чтобы добраться из академии на работу и обратно. Комендантша выдохнет с облегчением и тоже немного отдохнёт. У неё, представь себе, двадцать внуков. И каждому нужно связать на Новогодье новые носки с нитью из охран-травы. А тут тебя ждать надо.
Кассандра улыбнулась. Эта маленькая деталь делала недовольство комендантши по поводу того, что единственная жительница общежития не приходит вовремя, гораздо более человечным и понятным. Работать с охран-травой надо дома, чтобы эффект был полнее.
— Хорошо. В конце концов, вещей у меня не то чтобы много… — протянула Касси.
— Да. Ты у нас не любишь всякого рода барахло. И я тебя в этом категорически поддерживаю. Так что давай, за дело! А то до вечерней благотворительности осталось всего два с половиной часа. И не забудь подогреть воду под лотками, еда не должна остыть!
***
Днём общежитие не казалось Кассандре неприветливым и мрачным. Сложенное из крупных шершавых серых камней, оно, наоборот, обещало тепло и спокойствие. Можно даже сказать, защиту. Её Касси видела в тонкой вязи охранных заклинаний, тянущейся по швам между серыми громадинами камней, едва заметными узорами украшавшей ставни и почти как хвост того самого единорога развевавшейся над флюгером. Защита у общежития была что надо.
Дверь привычно скрипнула. Говорят, кто-то из первых ведьм проклял её, когда получил деревяшкой по мягкому месту в ходе неудачной шутки. С тех пор смазывай, не смазывай, а скрипеть будет совершенно одинаково. Вроде бы даже саму деревяшку меняли, и петли меняли, и косяк, и даже всё вместе, а скрип, похожий на ворчание старой бабки, никуда не делся.
— Что-то ты сегодня рано, — бросила комендантша из-за массивной бухгалтерской книги, даже не поднимая на Кассандру взгляда.
У женщины был талант определять, кто же именно пришёл, по звуку шагов. И она ни разу не ошибалась раньше. Впрочем, сейчас загадка была не сложной: никого другого, кроме них двоих, из людей в общежитии не было.