Голоса отдалились и стали совсем неразличимы. Даринка метнулась к кровати, скинула с себя одежду и на всякий случай притворилась спящей. Сердце бешено колотилось, в висках стучало. Она не знала, сколько времени неподвижно пролежала в постели. Приоткрылась дверь - кто-то заглянул в комнату. Дверь снова закрылась. Даринка лежала, обнимая подушку. Из обрывков складывалась суть происходящего: мельничиха побывала в Верхней Длуге и узнала, что Даринка бежала оттуда, и что за ее поимку назначена награда. Двести пятьдесят золотых немаленькая сумма, на эти деньги вдвоем можно прожить полгода, если конечно, тратить их с умом. Хорошая рабочая лошадь стоит двадцать золотых, а уж овец-то вообще можно купить целое стадо. Вот у жадной Алжбеты глаза-то и разгорелись. Что ж. Выбора, похоже, нет - надо бежать этой же ночью. Даринка дождалась, пока хозяева улягутся спать, оделась, прихватила хозяйскую сумку и спустилась в погреб. Здесь она отрезала кусок вареной ветчины и сунула его в сумку. Туда же отправился кусок сахара размером с кулак и коляска копченой колбасы. Закрывать подвал она не стала - крышка была очень тяжелой и всегда закрывалась с грохотом. Мельники запирали на ночь избу на большой замок, а ключ Себастиан держал под подушкой. Странная мера безопасности, если учесть, что все окна легко открывались. Даринка открыла створку, бросила на землю сумку и легко соскользнула вниз. Ночь на ее счастье была безлунная. Без оглядки бежала Даринка по дороге, стремясь уйти как можно дальше от дома мельника и его жены. И когда она, наконец, замедлила шаг, чтобы передохнуть, и оглянулась, то не увидела ни мельницы, ни избы. Так она и шла, пока не начало светать, а потом, когда небо окрасилось розовыми всполохами, свернула в лес, спряталась под большой разлапистой елью, наелась мяса и заснула.
Когда она открыла глаза, то услышала пение птиц. Это был настоящий праздник жизни - со всех сторон, слева, справа, сверху и, кажется, даже с земли на все голоса чирикали, пищали, свистели, тренькали, выводили рулады незримые певцы. Даринка смахнула с носа букашку и устремила взгляд в безоблачное голубое небо. На ее губах заиграла счастливая улыбка - свободна. Первый раз за несколько недель она была счастлива. Она не знала, куда идти, что с ней будет, но она была совершенно спокойна. Поев и напившись воды из ручья, Даринка двинулась дальше. На душе у нее было легко, еды дня на три есть, а дальше - как-нибудь. Мир не без добрых людей. Она бодро шагала по краю дороги, сумка приятной тяжестью лежала на плече. Даринке казалось, что нет таких препятствий, которые она не смогла бы преодолеть. Она сможет. Она выстоит. Тут она вспомнила Алжбету. Они с Себастианом уже, наверное, обнаружили пропажу. Даринка представила, как будет визжать от злости Алжбета, когда узнает, что беглянка прихватила с собой ветчины и сахара. Она же, бедная, за яичную скорлупу удавится. Даринка заулыбалась. Так и надо этой жадине.