- Направо.
Они поднялись по узкой деревянной лестнице, похоже поставленной совсем недавно, причем строители явно заботились исключительно о прочности, не обращая внимания на эстетику – форма ее была предельно примитивной, а светлое дерево резко контрастировало с темными толстенными каменными стенами. Пройдя по крытой галерее, они свернули в небольшую дверь за решеткой грубой ковки и оказались в огромной одностолпной палате с большими нишевыми окнами. Сергей даже невольно приподнял брови – снаружи собор как-то не наводил на мысль о наличии внутри помещения таких внушительных размеров. Поддерживавший своды здоровенный столп был сложен из тесаного камня, и на отходящих от него толстых балках висели большие свечные люстры, заливавшие палату неровным дрожащим светом. Длинные столы и скамьи были сдвинуты к одной из стен и, собственно, на этом обстановка палаты и заканчивалась, если не считать новенького, словно только что из мебельного салона, пухлого вращающегося кресла с темно-красной обивкой, стоявшего неподалеку, возле одного из окон. Несмотря на то, что стены и потолок были чисто выбелены, палата казалась довольно мрачной, а форма потолка, невзирая на внушительную высоту, как-то пригибала к полу, словно он находился почти вплотную к голове, и Валентин невольно дернул плечом.
- Собираетесь устроить нам экскурсию? – недовольно спросил он, но мясник молча развернулся и вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь. Сергей сделал несколько шагов вперед и огляделся. – Как думаешь, зачем нас сюда притащили?
- Догадываюсь, - взгляд Тарана уткнулся в закрытую дверь в противоположной стене палаты. – Надеюсь, ты хорошо отдохнул?
Ответить Валентин не успел – вторая дверь отворилась, и вошла Варвара Левонтьевна, сменившая походный наряд на длинное глухое синее платье с золотистыми вставками, в котором казалась намного старше, но выглядела гораздо более значительной и суровой, а ее белоснежные волосы, теперь заплетенные в две косы, туго перевитые синими шнурками и спадавшие ниже талии, придавали ее облику что-то колдовское и даже слегка зловещее. На пальцах блестели несколько колец с большими камнями, собиравшими в себе отсветы колыхающихся свечных огоньков, и в темных лишенных ресниц глазах тоже прыгали отсветы, не давая рассмотреть их выражение. Одной рукой она теперь опиралась на трость с причудливым набалдашником в виде застывшего в прыжке льва, сжимающего в челюстях безжизненное рысье тело, а ее другую руку бережно держал под локоть высокий темноволосый мужчина на вид лет сорока, еще с порога вызывающе уставившийся на гостей провернутыми медовыми глазами. Их сопровождали еще двое мужчин чуть помладше, голова одного из которых была обрита, другой же напротив обладал чрезмерно пышной каштановой шевелюрой, а вместо правой брови ветвился длинный шрам.