— Знаю, — устало растёр переносицу.
Август держал Карделию в плену, чтобы она создала нужные ему артефакты. Ну и я попал в заточение за компанию. Хотя чему тут удивляться? Дружба с Маркусом уже не раз бросала меня в гущу неприятностей. А теперь впереди настоящий ураган.
— Мелинда хорошая девушка. Может, она тебе понравится.
— Ты же знаешь, что я надеялся инициировать Эдит. А в идеале добиться разрешения на брак с ней.
— Знаю. Но в свете новых открытий, ты можешь передать ей силу Бездны. Подставишь её.
— Об этом я не подумал, — пробормотал, ощущая неприятное сосущее чувство в груди.
С Эдит мы были знакомы с самого детства. Сначала дружили, а потом дружба переросла в нечто намного большее. Я всегда был уверен, что женюсь на ней, но введение новых правил в отношении магов Бездны всё изменило. Теперь невест нам выбирал оракул. А он редко указывал на ту, к кому тянется сердце. Теперь же между мной и Эдит встало новое препятствие. Как же я ненавидел Бездну и эту проклятую силу!
— Ривер, только ты можешь помочь Мелинде. Мы с Карделией научились передавать силы через прикосновения. Не прошло и недели.
— Ты забываешь, что у вас всё по взаимности. А Мелинда мне рада не будет, независимо от моих намерений.
— Мелинда не дура, должна всё понимать, — Маркус широко улыбнулся, внезапно повеселев. — И она в твоём вкусе.
— Да ну? — проговорил ворчливо.
— Белокожая блондинка, — принялся перечислять он, демонстративно загибая пальцы рук. — Красивая, умная, темпераментная. А ещё она чудесно поёт и любит читать. Вот! Видишь, не девушка, а мечта!
— Что-то ты маловато знаешь о вкусах своей бывшей невесты, — язвительно протянул я, закинув ногу на ногу и обратив взгляд к огню в камине.
Я был знаком с родителями Мелинды. Оба хорошие люди, сильные маги, настоящие аристократы. Даже после всего произошедшего трудно поверить, что Август пошёл на заговор с одержимыми. И ведь Мелинда выступила против отца, выбрав сторону добра и справедливости. По мне это главное её достоинство. Но… мне же не музицировать с ней и не по ресторанам ходить, где она будет демонстрировать безупречное воспитание. Мне предстоит проводить с Мелиндой ночи. Заниматься сексом с ней, когда люблю другую.
— Мы не особо ладили, — признался он. — Но уверен, у вас всё будет иначе.