И все же, я была уверена, что он не лжет.
— И… какие еще таланты ты в себе открыл за последние годы?
— Я все тебе покажу. — с энтузиазмом пообещал он, и потянулся пальцами к моей щеке. Обиженно вздохнул, когда я перехватила его руку, но упорствовать не стал. — Шани, я же обещал, что стану сильнее и буду вас защищать. Я сдержал обещание. Но…
Он обернулся на вторую кровать, будто удивляясь тому, что она пуста.
— Где Кел?
Только когда Йен обратил внимание на заправленную постель, на которой никто не спал последние два дня, я осознала, какой катастрофой все могло обернуться, если бы Несса не уехала на праздники домой.
Вернуться она должна была только завтра вечером. И всем нам очень повезло, что Йен выбрал именно эту ночь, чтобы наведаться в гости.
— Он живет не здесь. Келэн вступил в имперскую гвардию.
Йен нахмурился.
— Это может стать проблемой.
Не успела я спросить, что он имеет в виду, Йен встряхнулся и подался вперед, вновь заставляя меня напрячься.
— Скажи, Шани, он же не потерял голову от любви к правящей семье? Как сильно Кел изменился после того, как стал гвардейцем?
— С чего бы ему меняться? — опешила я. И вопрос, и проскользнувшая в голосе Йена тревога — настораживало все. Он не шутил, не пытался меня запутать или запугать, но будто бы знал то, что не знал почти никто. Какой-то страшный секрет.
Йен пожал плечами. Объяснять ничего он не стал, но ощутимо расслабился после моего вопроса.
— Если ты ничего странного не заметила, значит все в порядке. Скажи, когда мы сможем с ним встретиться?
Я с трудом подавила недовольство. Он бесцеремонно ворвался в мою жизнь, испортил трогательный момент встречи своей напористостью, а сейчас вел себя так, словно и не сомневался, что наши жизни теперь вновь крепко связаны.
Пусть я была рада его видеть, пусть все эти шесть лет я беспокоилась о нем, и сейчас, видя его целого и невредимого, чувствовала, как кружится голова от облегчения, но желание задать ему трепку было куда сильнее желания обнять.
Я прикрыла глаза и задержала дыхание, успокаиваясь. Проверенный способ, он никогда еще меня не подводил.
Йен склонил голову к правому плечу, с тихим восторгом глядя на меня.
— Ты сейчас на меня сердишься? В чем-то ты совсем не изменилась.
Когда-то два беспокойных подростка часто выводили меня из себя. И я часто пыталась держать себя в руках, чтобы не ругать их, потому что понимала, они не виноваты в том, что переполнены энергией. Как не виноваты и в том, что я почти всегда была уставшей и опустошенной, и просто не справлялась со своими обязанностями…