Однотипные дома, круглосуточные супермаркеты и офисные здания сменились массивами спальных микрорайонов, и таксист, пропетляв по неустроенным дворам, разбудил Грега.
Вздохнув, Полковник сунул таксисту деньги и вылез из машины. Солнце раскрашивало серые многоэтажки в оранжево-розовый, делая все вокруг не таким убогим, но Полковник бывал здесь в разное время дня.
Он знал, как это выглядит на самом деле.
Перекинув дорожную сумку через плечо, он вошел в подъезд, поднялся на пятый этаж и постучал в третью дверь слева от лестницы.
Вначале негромко. Потом сильнее. Затем принялся колотить. Так и не дождавшись ответа, он тихонько выругался сквозь зубы и достал ключ. Дубликат был сделан еще в те времена, когда Рите было около двадцати семи, и с тех пор он не раз пригодился Полковнику.
Открыв дверь, он шагнул за порог, положил сумку в прихожей и, не разуваясь, двинулся вглубь прокуренной насквозь квартиры.
Первым делом заглянул в кухню. На столе стоял початый пакет с томатным соком, корзинка с ржаными хлебцами и переполненная пепельница. Изучив содержимое последней, Грег с облегчением отметил, что самокруток с дурью вроде бы нет.
Есть шанс разбудить Риту с первого раза…
Мойка, как всегда, была забита грязной посудой: хозяйка из Риты была не самая прилежная.
В спальне тоже пахло табаком. Переступая через открытые книги, пузырьки с седативными и пустые пачки из-под сигарет, Грег подошел к большой двуспальной кровати. Рита спала у стенки, свернувшись калачиком. Подушка лежала возле ее ног, и там же стояла еще одна пепельница, внутри которой было несколько окурков и блестящая бензиновая зажигалка.
Каждый раз Полковник удивлялся, как эта женщина умудряется не устроить в доме пожар.
Сев рядом, он протянул руку и толкнул Риту в бок.
Она не шелохнулась, но он не позволил себе испугаться: видел, как ее светло-русые волосы, упавшие на лицо, шевелятся от дыхания.
- Рита, вставай! – позвал он.
Никакой реакции.
- Рита! – рявкнул Грег.
Она застонала, открыла один глаз и, оценив, кто именно пришел, натянула на голову одеяло.
Ну уж нет!
- Вставай! – он потянул одеяло на себя. И выяснил, что она спала нагишом.
- Холодно же! – возмутилась Рита, поднимаясь. – На дворе утро, а у меня все окна нараспашку!
- И все равно воняет табаком, — парировал Полковник.
Она пожала плечами, глядя на него заспанными глазами цвета дождевой тучи.