– Твоя бабушка очень обрадуется, что ты приехал. А родители уже знают?
– Нет. Пока никто не знает. Я никого не предупредил и не застал. Родители уже сюда отправились, как сказали слуги дома. И у тебя дома тоже никого не было, – признался Павел и засмеялся. – Будто все знали, что приеду, и сбежали.
– На именины Машеньки пригласили не только родных, но и друзей. Мой отец, жаль, не успеет. Служба не позволяет, – Лидия отставила чайник, опустила взгляд, словно не хотела смотреть в глаза, а недовольство, которое испытывала, слышалось в каждом слове. – Вот, а я здесь. Не думала, что ты вдруг заедешь к нам домой. Раньше и дорогу забыл.
– Нет же, – понял Павел, но сглотнул и не оправдался. – Ты приехала сюда на именины Машеньки.
– Разумеется, – взглянула с удивлением Лидия. – А ты нет?
– Я приехал, – запнулся Павел, но, уставившись на пустую тарелку перед собой, продолжил. – Чтобы увидеть... тебя.
– Три года не хотел видеть, а теперь захотел? – усмехнулась с давней обидой Лидия.
– Да, – тихо прозвучал его ответ.
Взгляд Павла бегал то на тарелку, то на скатерть. Видно было, что-то гложет душу, и Лидия наполнялась большим страхом, что то, что подозревала, правда:
– И что же ты делал три года? Не говори про учёбу или службу сыщиком.
– Очищался, – сглотнул Павел.
– Грязный был? – усмехнулась она вновь.
– Да,... испачкался, – снова он сглотнул и замолчал.
Выдержав паузу, Павел наполнился откуда-то былой уверенностью и с улыбкой взглянул:
– И потом, я посещал родных, был иногда дома в течение этих трёх лет. Тебя там не было.
– Я же не живу у тебя дома, – удивилась Лидия. – И потом,... я не дура, ты сам избегал меня.
– Да, я не посещал... тебя, – выдохнул с чувством вины Павел, и взгляд снова блуждал вокруг.
– И теперь ты чистый? – поинтересовалась Лидия с ухмылкой и обиды, и недоверия.
– Не знаю. Не будем об этом. Это уже не важно, – прозвучал краткий и более строгий ответ, но Павел так и не взглянул в глаза. – Я приехал и по делу, и к отцу, и к тебе, и на именины Машеньки. Всё сразу.
– Понимаю, – Лидия еле сдержала подступившие слёзы. – А твои родители, думаю, вот-вот приедут. Все будут рады тебе.
– Ты одна не рада, – усмехнулся Павел.
Он несмело посмотрел в её глаза. Она сидела рядом, так близко, почти касалась плечом его плеча, но... эта ухмылка... Лидия, казалось, вот-вот всё скажет. Вот-вот станет известно о той боли, которая видна, но взгляд Лидии обратился к распахнувшимся в столовую дверям.