— Не реви! — Лилу склонила головку набок и заглянула мне в глаза. — Хочешь я тебя в город отведу?
— Очень! Город — это как раз то, что нужно, — воскликнула и сжала кулаки: — Обещаю беречь влагу и не разводить мокроту!
— Ну идем тогда… — она развернулась и перебирая корешками, бодро зашагала в сторону от пропасти.
— Стой, там же черви! — я от волнения даже губу прикусила.
— Со мной они и тебя не тронут. Не бойся!
Легко сказать… Куда сложнее перестать дрожать всем телом. Выжженная пустошь ни разу не радовала. Убраться отсюда поскорее было лучшим решением. Пришлось поверить ей на слово. Я вздохнула и всё-таки рискнула с более каменистой почвы переступить на растрескавшийся песок…
— А у тебя есть теплые вещи? — спустя какое-то время, как бы невзначай, поинтересовалась Лилу.
— Нет. А почему ты об этом спрашиваешь?
— Ночью тут будет зверски холодно. Я потому под землю и закапываюсь, чтобы совсем себе колючки не отморозить!
Ой-ей! А на мне только рубашка и довольно тонкие штаны...
— До города дойти-то успеем до темноты? — спросила, с трудом сдерживая новую волну паники.
— Если поторопимся! — ответила Лилу и стала перебирать корешками в два раза быстрее.
Я едва поспевала за ней. Ноги заплетались и казалось, что каждый новый шаг превращается самую, что ни на есть настоящую, пытку. Остановиться сейчас значило бы умереть, а мне еще надо все-таки выйти замуж…
Когда сил почти не осталось, а на пустыню опустился вечер, за очередным барханом показались первые развалины.
Все-таки зря я надеялась, что Лилу приведет меня к людям. Этот город был мертв и мертв очень давно. Крыши зданий обвалились и зияли черными проемами, окна вышибло, допускаю что каким-то заклинанием, двери были нараспашку, многие висели на петлях. Кругом царили хаос и разруха.
Я дрожала от холода, ходила от дома к дому и пыталась найти хотя бы какой-нибудь закуток, где сохранился камин или хотя бы одна комната.
— Что ты ищешь? — спросила Лилу. — Мне пора закапываться!
— Пытаюсь выбрать место, где закопаюсь сама… — вздохнула и устало потерла виски.
— А, ну тогда утром встретимся здесь. Не бойся, червяков в городе нет! — предупредила и в мгновение ока исчезла под землей, только небольшой кружок взрыхленной почвы и остался после нее.
— Спокойной ночи… — пожелала вслух и медленно пошла дальше.