– Чай вам сделать в конце обеда?
– Нет, прямо сейчас.
– А какой именно?.. У нас есть…
– На ваш выбор. Кстати… – взгляд на бейджик, – Ирина… Меня зовут Станислав.
Она молча наклонила голову – пусть принимает за «приятно познакомиться». Не для неё он, совсем не для неё…
Из тех, кто приходит в кафе, треть бывала тут и знает, чего ожидать, треть не бывала, но знает от других, ну и остальные – это те, которых что-то привело сюда впервые, но они знать ничего не знают и, собственно, могут и не захотеть. Да, упустят шанс, но то, что приводит людей в то или иное место, связанное с системой YZ, просто предлагает возможность, не заставляя никого что-либо предпринимать – ну, а дальше каждый сам выбирает из линий реальности ту, что все-таки ему ближе. С волшебством или без.
Так, чай… На мой выбор так на мой, подумала Ирина, доставая чашку, баночки и мешочки с травами. Вот тебе пара рябиновых ягод, собранных в новолунье, да щепотка мяты, да капля лимонного сока, да пол-ложечки карамельного сиропа… Приговаривая под мурлыканье Тимофея положенные слова, заварила чай. Подняла голову. Сквозь уже поднимающийся пар он пристально рассматривал все ее движения. Ах так, тебе любопытно… Так вот тебе ещё одна приправка.
Не надо, прошептал настойчиво внутренний голос, не делай ничего сверх положенного, не нужно тебе ни его имени, ни его интереса…
Поздно – щепотка последней приправы упала и, тихо зашипев, растаяла в горячем чае. Ирина принесла чай и вернулась за стойку. Станислав аккуратно поднял горячую чашку, отпил крохотный глоток. Прикрыл глаза, посидел, вникая в новые непривычные сочетания ингредиентов. Кивнул одобрительно.
– Какой удивительный вкус у вашего напитка. Необычный такой… Мне повезло, что я зашел. Как-то раньше не замечал вашу вывеску, а вот сегодня… И как раз время лишнее было, что, вообще-то, большая редкость. Да, просто чудесный напиток.
– У этого чая много чудесных свойств, – как будто вскользь заметила Ирина.
– Например? Кроме дивного вкуса, конечно.
– Например, по нему можно гадать. Узнавать будущее…
– Жаль, меня такому не учили, – усмехнулся Станислав. – Много чего в жизни знаю и умею, а вот гадать по чаю – нет.
– Зато я умею.
– Хм… и что ж, окажете такую любезность?..
– Это больше, чем любезность. Это моя работа.