Назад пути нет. Осознание последствий ранее принятого решения наделили Айану покоем и стойкостью. С Рэйном или без, она должна попытаться выполнить миссию. Главное, что Вайрочана с ней. Он приведёт её к силе. Пока неясно как, но обязательно приведёт. Собрав волю, девушка медленно побрела на запад. Туда, где, как ей казалось, должны быть люди.
Путь по ухабистой сельской дороге был долгим и изнурительным. Периодически Айана садилась на обочину, перевести дух. Она просто шла, движимая целью добраться хоть до какого-то населённого пункта, города или деревни, где бы можно было отыскать приют и немного еды. Но кругом только бескрайние пастбища и горы, теперь казавшиеся немного ближе. На очередном привале Айана обнаружила несколько кустов земляники. Лёгкая кислинка дикой ягоды приятно освежала. К счастью, было не особенно жарко, поэтому жажда не сильно мучала её.
Пройдя еще с полкилометра Айана, увидела вдалеке деревушку. Надежда обрести кров открыла ей второе дыхание.
Деревня оказалась на удивление безлюдной. Малочисленные белые домики с соломенными крышами выглядели опустевшими. Никто не работал во дворе, старики не грелись на солнышке. Не шумели дети, не лаяли собаки.
Неужели столько усилий, и всё, что удалось найти – заброшенную деревню? — Айана была разочарована.
Вдруг внимание девушки привлекло едва уловимое движение. У одного из домов она увидела «призрака». Человеком назвать это измученное существо можно было с большим трудом. Невероятно тощая, босоногая женщина в длинном сером платье и светло-грязном переднике смотрела на Айану так, будто та сама была небожителем. Девушка не сразу обратила внимание, что в складках юбки селянки притаился мальчик лет семи. Такой же тощий и босоногий. Он что-то спросил у матери, но та, как завороженная, не отрывала взгляд от чужестранки.
Настороженность женщины отпугнула Айану, и она решила не останавливаться, лишь коротко кивнула в знак приветствия.
Странное место, и время довольно далекое от нашего, судя по домам и облику местных. Хорошо, что я послушала Идунн и надела длинное платье, хоть это и не сильно помогло.
Айана поняла по реакции крестьянки, что порядком отличается от живущих здесь людей.
Пройдя всю деревушку вдоль, девушке так и не удалось больше встретить ни одной живой души.