Тем временем Сергей, устав от долгого ожидания выхода на подиум своей невесты, подошёл к примерочной кабине и сказал:
– Полина, давай, выходи уже! Ну сколько можно вертеться перед зеркалом?!
Находящиеся неподалёку продавщица и сотрудник магазина тоже были обеспокоены долгим отсутствием клиентки и с нетерпением прислушивались, что же она ответит. Но ответа не последовало! И тогда Сергей перешёл от слов к делу. Раздвинув шёлковые драпировки, он с удивлением и огорчением обнаружил, что Полины на месте нет. Тогда он стал искать её по всему салону. На помощь ему пришли работники магазина. Но все их усилия были напрасны – Поля как сквозь землю провалилась. Не зная, что и думать, Сергей вернулся в примерочную кабину и как опытный сыщик стал исследовать каждый её сантиметр. В это время продавщица, крайне встревоженная пропажей дорогого эксклюзивного платья, отбросив всякую любезность, стала наседать на Сергея.
– Раз ваша девушка исчезла, абсолютно непонятно куда и каким образом, то вам придётся оплатить покупку! – возмущённо заявила она. – Я не намерена лишиться по чужой вине своей законной зарплаты да ещё получить штраф за ротозейство. Обещаю вам, что вы не выйдете из магазина до тех пор, пока не расплатитесь!
– Это точно! Не выйдете! – поддержал коллегу служащий магазина.
– Успокойтесь! Я непременно рассчитаюсь за платье, сколько бы оно ни стоило. Но сначала дайте мне возможность осмотреть примерочную. Я очень расстроен случившимся и прошу вас оставить меня в покое, хотя бы на несколько минут, – сказал Сергей.
Поняв, что жених не отказывается платить, сотрудники салона отошли от примерочной и стали терпеливо ждать, когда он закончит осмотр. Между тем Сергей добился в своих поисках определённых результатов. В углу резной рамы он нашёл застрявший крошечный лоскут золотого платья, а на самой раме, в верхней её части, обнаружил искусно вырезанную метку в виде перевёрнутой правильной пятиконечной звезды, заключённой в круг. И тогда Сергея осенило:
«Это же метка дьявола! Значит, сон Полины был вещим, и Упадок Духа на самом деле предупреждал нас об опасности! Но мы оба отнеслись к этому предупреждению легкомысленно и, очевидно, допустили какую-то роковую оплошность, вследствие которой Полина попала в звёздный дом, и теперь её нужно как-то оттуда вызволить. А что если попробовать надавить на зеркало? Вдруг мне повезёт, и портал откроется!»