– Я, конечно, помогу Полечке с выбором, но у меня есть кое-какие неотложные дела. Прежде мне нужно забежать на работу и написать заявление на отпуск, а позже я обязательно присоединюсь к вам.
– Договорились, – заключил Сергей, а Елена Андреевна, взяв с тумбочки в прихожей ключи от квартиры, продолжила:
– Примерно через полчаса, в крайнем случае через час, я буду в свадебном салоне. Только, пожалуйста, не покупайте без меня платье!
– Не беспокойся, мамочка. Без твоего одобрения мы ничего покупать не будем, – обув босоножки и перекинув через плечо сумочку, обнадёжила Полина.
– Мы обязательно дождёмся вас, – подтвердил и Сергей.
Когда молодые люди вышли на лестничную площадку, Елена Андреевна, предварительно закрыв дверь на ключ, поспешила за ними. Затем все трое спустились вниз по лестнице и вышли на улицу. Пройдя через дворы к ближайшей остановке, они распрощались. Елена Андреевна села в подошедший автобус, а влюблённая пара зашагала по направлению к свадебному салону, который находился примерно в квартале от них.
По пути Поля рассказала Сергею о своём необычном сне. Внимательно выслушав её, он заметил:
– В том, что тебе приснился звёздный небоскрёб, нет ничего удивительного, ведь ты провела в его стенах достаточно много времени.
– Выходит, ты не считаешь мой сон вещим?
– Не считаю. Мало ли что снится. И очень редко бывает такое, чтобы сны сбывались. Давай, любимая, не будем притягивать негатив и настроимся на позитив. Хорошо?
– Так тому и быть, – с улыбкой согласилась Полина.
Между тем магазин свадебной одежды был уже близко. Однако на подходе к нему на другой стороне улицы Сергей заметил салон сотовой связи. Вспомнив о том, что его телефон почему-то перестал принимать входящие звонки, он произнёс:
– У меня проблемы со связью. Будь добра, подожди меня здесь.
– Может быть, ты займёшься этим чуть позже? – недовольно отозвалась Полина.
– Позже не могу. Мне должны позвонить из загса.
– Тогда не задерживайся, – попросила она.
– Это минутное дело, – заверил Сергей и отправился через пешеходный переход на другую сторону улицы.
Тем временем Полина, оставшись в одиночестве, решила, что ей не стоит бесполезно ждать Сергея, а следует пройти до свадебного салона и хорошенько рассмотреть выставленные в витрине модели. Положив так, она очутилась перед витриной магазина. Осмотрев несколько изысканных платьев разных фасонов и расцветок, она остановилась перед манекеном, демонстрирующим великолепное шёлковое в греческом стиле золотого цвета платье. Увидев это платье, Поля поняла, что именно оно сделает её неотразимой. Но тут произошло нечто весьма непостижимое. Любуясь ниспадающими, струящимися складками, кружевными вставками и красивой, как видно, дорогой отделкой вещи, Полина не сразу обратила внимание на внешность самого манекена, но, когда случайно подняв глаза выше, она взглянула на его лицо, то с ужасом осознала, что черты лица манекена до мелочей повторяют черты её собственного лица. Тем не менее это было бы ещё полбеды, если бы её двойник не производил жуткое, отталкивающее впечатление. А причиной тому было то, что этот манекен, в отличие от других манекенов, был сделан не из пластмассы, как догадалась Поля, а из воска, и притом почему-то имел неестественную мертвенную бледность, которая распространялась не только на лицо, но и на все видимые части его тела. В связи с этим у Полины возникло скверное чувство, что перед ней и не манекен вовсе, а умершая девушка, и это не просто девушка, а это она сама. Вдобавок у восковой куклы были пугающие глаза: чёрные, без белков, неподвижные и казавшиеся, несмотря на свою безжизненность, невероятно живыми. И хотя глаза куклы смотрели куда-то вдаль, Полине чудилось, что украдкой они пристально и злобно наблюдают за ней. В довершение всего восковая кукла как-то мерзко улыбалась, точнее, её губы были сложены в улыбку, однако эта улыбка сочилась ядом.