Я двинулась к выходу из столицы и вышла на просторы Брекдорна. Карта королевства, которую передо мной разворачивала Милен Дорф, была подробной, я её хорошо запомнила. Мне предстояло пройти до ближайшего посёлка около десяти километров и в его лавке разменять монету достоинством в сто пиренов.
В этот час на проезжей дороге королевства не было никого. По обе стороны от неё раскинулись обширные поля капусты, моркови и люцерны. Не обращая на меня никакого внимания, там и сям трудились брекдорнские крестьяне.
Я весело шагала по дороге, но через час пути моя прыть поубавилась. Солнце поднялось выше, облачка стали отступать к горизонту и рассеиваться. Солнечные лучи становились всё горячее, и радостная улыбка постепенно сползала с моего лица.
Ещё через полчаса я поняла, что завтрак, который я съела в академической столовой, быстро растворился в животе, и голод всё больше даёт о себе знать. Но голыми руками меня не возьмёшь! У меня с собой сумка с продовольственным набором для командированных! Порадовавшись собственной неуязвимости, я вынула из неё бутерброд с сыром и вцепилась в него зубами.
Становилось жарче, и моё чёрное ведьминское платье всё сильнее притягивало к себе солнечные лучи. Покончив с бутербродом, я сообразила, что не взяла с собой бутылочки с водой. В Академии это казалось незначительным упущением, но сейчас я сообразила, что сыр на бутерброде был солёным, и бутылочка с водой сейчас пришлась бы очень кстати.
Оставалось совершить марш-бросок до деревушки, чтобы в продовольственной лавке купить любой жидкости — квас, чай, пиво или сидр. Сейчас мне было всё равно.
За два часа, которые я провела в дороге, я заметно утомилась и сейчас старалась беречь силы.
От лесочка до деревни было не более полукилометра. Ещё издали я приметила выбеленное здание продовольственной лавки. Вот где я разменяю монету и куплю воды! К моему удивлению, никого из местных жителей в деревне не было. Она погрузилась в безмолвие и словно вымерла. До меня доносился только шум колеблемых ветром лесных верхушек, треск кузнечиков в сухой траве и жужжание сновавших туда—сюда крупных стрекоз.
С каждой минутой становилось жарче. Солнце в небе достигло своего пика, а в небесной синеве не осталось ни одного облачка.
Большую часть времени, которую я провела в Брекдорне, я находилась за стенами магической Академии и о существовавших в королевстве порядках не имела представления. Сейчас мне пришла в голову мысль о том, что, возможно, у жителей королевства есть традиция сиесты — послеполуденного отдыха в сильную жару.