- Я здесь планирую пробыть минут двадцать. Ты все это время будешь прятаться среди пальм? Попросить принести тебе туда скамеечку?
Один из трахикарпусов за его спиной слабо шелестнул, потом раздраженно поинтересовался:
- Как ты узнал?! Ты не мог меня заметить!
- Я всегда тебя замечаю.
- Это значит… - обрадованно начал было невидимый собеседник, но светловолосый покачал головой.
- Это значит лишь то, что ты окончательно растеряла навыки слежки.
Пальма сердито вздохнула, а потом из-за нее выбралась слегка взъерошенная девица в очень коротком ярко-синем джинсовом платье и оранжевом пиджаке и, стуча каблуками устрашающей длины, обошла веранду и плюхнулась в ажурное креслице напротив человека в очках, потом чуть развернулась, устроившись боком и умостив скрещенные ноги так, чтобы их было хорошо видно, и поправила короткую французскую косичку, цвет которой был на тон темнее, чем волосы собеседника. Человек в очках равнодушно посмотрел на нее, даже не зацепив взглядом предложенные к обозрению ноги, и уставился на дисплей своего телефона.
- Не помню, чтобы я тебя пригласил.
- Андрей, - возмущенно сказала девица, - это когда-нибудь закончится?!
- Что именно? – поинтересовался собеседник. – Мое нежелание общаться с неприятными мне людьми? Вряд ли. Или твои попытки хоть как-то пролезть на пост? Ну, об этом лучше спросить тебя. Леся, когда ты наконец поймешь – ничего не получится. Ни твои кружения вокруг каждого из нас, ни попытки подсылать Стасю и Гелю с просьбами – это бесполезно. Перестань унижаться. У тебя есть работа – занимайся ею. А если тебе не хватает гончей жизни – возвращайся в Отряды. Или попросись на пост любого города – не факт, что тебя туда не возьмут. Там часто сидят довольно неразборчивые гончие.
- Я давно ушла из Отрядов и возвращаться туда не собираюсь! Дюха, прошло больше шести лет! Сколько еще вы будете на меня злиться?!
- Злиться? – удивился Дюха, продолжая смотреть в телефон. – Лесь, на тебя давно никто не злится. Все прекрасно все понимают – ты – слабая женщина, ты испугалась – это нормально.
- Слабая женщина?! – Леся потрясенно округлила рот. – Я – гончая!
- Не для нас. На гончую можно положиться – на настоящую гончую, и на посту – именно такие люди. На тебя положиться нельзя.
- Это было ошибкой! И я изменилась!