Острый восторг пополам с тревожностью накрыли меня. Приключения начались, но, кажется, я всё-таки зря подписала контракт…
- Это маяк, - счастливо сказал Ори, прижимая к себе планшет как маленький ребёнок только что подаренную ему яркую погремушку.
. - Маяк, Валерия! Я не ошибся! Вот к нему нам и надо. Азимут - шесть…
- Азимут шесть - это направление почти что на полюс, - сказала я. - В зиму! Ты уверен?
- Абсолютно.
- Чей это маяк?
- Городской.
- Издеваешься? На север от нас нет никаких городов!
- Сейчас - нет, - ответил Ори. - Но когда-то они были, и один из них шлёт нам сейчас сигнал своих маяков. Там, конечно же, нет людей, но зато осталась управляющая система в спящем режиме. Наша задача - пройти туда и вывести город из консервации или же убедиться, что активировать его не получится.
- А, Роермаррем! - вспомнила я наконец имя. - Криоархеолог, дыхание истории, загадки и тайны прошлого, передачи по ХреньКанал…
- Не хрень, - обиделся он, а К-Р-Е-Н, по первым буквам фамилий основателей канала! Р, между прочим, это я, Роермаррем!
- Я тебя маме покажу, - пообещала я. - Автограф ей дашь. Она ваш канал любит.
Любит - не то слово. Повторяет без конца, как испорченное радио с выдернутым ограничителем. А суть в том, что команда (стукнувшихся в детстве головой о самосвал, зачёркнуто) умных людей мотается по планете и ищет вмёрзшие во льды поселения прошлого. Есть у них стройная теория, что когда-то здесь, среди наших пустошей, стояли большие и красивые города, существовала разветвлённая сеть дорог и вообще, жизнь вовсю била ключом (не по голове).
- Валерия…
- Почему ты здесь один? - спросила я напрямик. - Где остальные? Почему ты оказался в сдохшей машине на не самой оживлённой трассе на краю обитаемого мира один?
Он свёл вместе кончики пальцев. Ещё раздумывал, поганец, говорить или нет!
- Я подписала контракт, - напомнила я. - И если в твоей «пташке» сейчас находятся тела твоих приятелей, то мне с тобой не по пути. Сдам к чертям в наш околоток, пусть капитан разбирается!
Ори покраснел - пятнами. Рванул ворот, задыхаясь. Потом высказался тихим, но страшным по оттенку голосом:
- Как ты смеешь! Да как тебе в голову пришло обвинить меня в подобном! Меня!
Злость пробила барьер, из речи нового знакомца исчезло холодноватое «вы». Горожане так показывают дистанцию. Где они, а где тот, с кем они говорят. Даже если им хамить и тыкать, в ответ всё равно будет идти выбешивающая своим спокойствием вежливость. Но тут уж видно от спокойствия не осталось ни клочка!