Я не могла отвести от него глаз.
– Королева в положении, – хриплым голосом сообщил Аурелис и нервно сглотнул. Кадык дернулся – вниз и вверх.
Я молчала до тех пор, пока не убедилась, что мой голос не подведет. Конечно же, пауза в разговоре вышла слишком заметной. Аурелис успел занервничать еще сильнее, сцепил пальцы в замок, так сдавив собственные ладони, что на них проступили золотые пятна, – и только тогда я смогла сказать:
– Это чудесная новость, Ваше Величество. Примите мои искренние поздравления.
Лихо умудрялся притворяться, что его здесь нет, так же умело, как и наученный горьким опытом атисс Рубид. Мне хотелось швырнуть в них подушкой.
– Это девочка, – по-прежнему хрипло сказал король и перестал сверлить взглядом фреску на потолке.
Напрасно. Когда он смотрел на меня, вид у него был совсем не как у счастливого отца.
– Лекарь дает самые оптимистичные прогнозы, – добавил Аурелис – уже спохватившись, сдержанно и спокойно. Только пальцы так и не разжал, и магическое золото затопило его ладони сплошным драгоценным полотном. – Государственные интересы требуют, чтобы я позаботился о достойной партии для будущей королевы... – он помолчал и снова прикрыл глаза. – Ты отправишься в княжество Эневер, доставишь письмо княгине Гелии: я не могу отправить сведения такого уровня через поднос. Кроме того, обычная почта не расскажет мне о настроениях у соседей, – он бледно усмехнулся. – К моменту, когда беременность Ее Величества станет очевидна и придет время объявить народу, что у меня будет наследница, я должен знать, стоит ли заключать династический союз с Эневером. Людей нужно подготовить, чтобы никто не посмел отнестись с неприязнью к жениху моей дочери.
То есть королева воспользовалась моментом и потребовала, чтобы меня отослали прочь из столицы, а Его Величество не смог отказать: не в ее положении волноваться из-за соперницы. А волноваться она будет все время, пока я рядом.
Я приподняла брови, и на сей раз Аурелис коротко кивнул, подтверждая мои догадки.
– Атисс Рубид уже подготовил письмо.
Значит, королева пожелала, чтобы меня отослали как можно быстрее, по возможности – немедленно. Но король вместо этого отыскал повод вызвать меня во дворец напоследок.
Неудивительно, что она в ярости!
– Ваше желание – закон, мой король, – смиренно согласилась я.