«Что он в ней нашел?» – это был главный вопрос, занимающий умы всех придворных и, по всей видимости, теперь – и Лиха.
Ответ ему предстояло узнать куда быстрее, чем хотелось бы. Мне едва удалось спасти свою сахарницу и запасы чая от растущего организма и переместиться в кабинет, дабы ознакомить организм с условиями, в которых ему предстояло расти в дальнейшем, – и над подносом для почты взметнулся лиловый дымок с лавандовым ароматом.
Организм немедленно потерял интерес к инструкциям и даже привстал за секретарским столом, рассматривая диковинку.
– Самое главное правило этого дома, – сказала я и подобрала с подноса конверт с гербом – две цапли с хохолками из золотых перьев, будто коронованные, вздымали крылья, не то танцуя, не то выражая восхищение, и меж ними парило в розоватом сиянии ослепительно белое перо. – Никогда, ни при каких условиях, даже под угрозой смерти и лишения пирожных не открывать письма с пометкой королевской канцелярии, – назидательно проговорила я и надорвала конверт. – Переписка, которую я веду со служащими, должна храниться в строжайшей тайне, то есть, по большому счету, не храниться вообще. Если есть риск, что кто-то кроме меня прочтет письмо, лучше сразу сделать так... – я пробежала взглядом быстрые, летящие строки, выведенные безупречным каллиграфическим почерком, и безжалостно бросила письмо на другой поднос, серый от скопившегося пепла.
Облачко дыма над ним было куда менее ароматным. К этому подносу не притрагивалась даже Ами.
– Вели лане Фосс прийти в мой будуар, – сказала я и поднялась из-за стола, едва успев присесть. – И собирайся. Пора представить тебя Его Величеству как моего нового помощника. Рановато, конечно, но дела короля не могут ждать, пока ты освоишься на новой должности.
Когда я огорошила аналогичным приказом Ами в ее первый рабочий день, помощница застыла, беспомощно округлив глаза, не в силах поверить, что уже сегодня увидит Его Величество во плоти. Лихо же только подтвердил свое право на недоброе прозвище – неподдельно загорелся любопытством и выскочил за дверь, даже не перепросив, кто такая лана Фосс и где ее искать. На его удачу, все слуги в моем доме прекрасно знали как действовать, когда их госпожа сжигает очередной конверт, и весь особняк на Золотой аллее пропитывается горьковатым дымом.