Хильда понимала, почему Вильхе выбрал красавицу Брюн, а не ее — пятнадцатилетнюю неказистую девчонку. Но хуже всего было то, что они сидели и обсуждали Хильду. Смеялись и потешались над ней. Все в деревне, оказывается, уже давно знали, что волшебница вздыхала по Вильхе. Посмеивались и ждали, чем кончится. И тут, под кустом черемухи, впервые в жизни разбилось сердце маленькой Хильды. Она услышала своими ушами, что люди боятся ее. Не принимают ее ровней себе. И не считают своей. Она чужая им, будто какой-то зверь или эльф. И искренние ее симпатии вызывают лишь смех и удивление. Словно здоровенная кривая елка пришла из леса и захотела стать невестой первому парню на деревне.
Тогда Хильда потихоньку ушла от опушки. Забралась так далеко от деревни, чтобы никто ее не услышал, кроме лесных духов и диких зверей. И сделала точно так же — вмяла и вдавила в глубину земли всю свою ярость, страх и горе. А потом подцепила и вырвала наружу, будто ядовитый сорняк выдирала с глубокими и цепкими корнями. Чтоб наверняка. Прочь из сердца.
Это должен был быть громадный фонтан земли, вскинутый в воздух, словно взрывом. После него под ногами оставалась здоровенная ямища глубиной в четыре людских роста. А вся вырванная земля опадала мелкими комьями, засыпая все вокруг корешками, листьями и прошлогодней хвоей.
Но в этот раз что-то пошло не так. Хильда зацепилась в земле глубоко и прочно. Крепко. Рванула изо всех сил, вложила весь свой гнев и обиду. Весь пережитый ужас. Дернула так сильно, что сама едва не рухнула на колени. Вот только вместо волны чернозема в воздух взвилась целая куча белый костей. Черепа, ребра, лапки и хвосты разных размеров и давности. Все, что накопилось в этой земле за несколько лет, было вырвано наружу, на мгновение зависло в воздухе, отражаясь в огромных распахнутых глазах Хильды. А потом все это добро рухнуло на девчонку с грохотом и треском.
Как же она визжала! Как адская плакальщица накануне дня Изнанки Мира. Пронзительно, невыносимо. Даже чертов некромант не выдержал и заткнул уши руками. Ему почему-то стало совсем не смешно.
— Хватит. Перестань орать.
Он вдруг резко шагнул вперед и сгреб ее лицо в ладони, утыкаясь лбом в ее лоб.
— Замолчи! Пожалуйста…
И Хильда замолчала, изо всех сил стиснув пальцами край плаща, ошарашенно таращась на некроманта. Только тогда колдун выпустил ее. Девчонку трясло, как последний лист на осине. Она не могла ни слова вымолвить. Просто тыкала пальцем в целый курган костей, разбросанных вокруг, и молча требовала ответа.