Они спустились к берегу, обогнули останец в два человеческих роста. За грудой камней была обточенная морем скала, Рина склонилась к ней. Из трещины протянулся тонкий синий луч, прошёлся по радужке глаза, и кусок скалы отъехал в сторону. Открылся узкий тоннель. Стоило войти, «дверь» сзади бесшумно встала на место, а впереди зажёгся свет.
Мира присвистнула: это сколько же денег надо было потратить, чтобы оборудовать пещеру электроникой и системой распознавания! И, главное, зачем? Неужели дома не сидится?
Но на все вопросы тётка отвечала: «Потом!»
В просторном гроте под потолком сияли светодиоды, они отражались в неподвижной воде маленького озера. За ним виднелся лабораторный стол, под влагозащитными чехлами угадывались старый компьютер и микроскоп. Справа от входа расположилась вешалка с гидрокостюмами, рядом стояла ванна — к ней-то и поспешила Рина. Щёлкнула выключателем на стене, зажурчал мотор.
— Давай сюда своего красавца, — скомандовала она. — Вытряхивай в ванну, попытаемся реанимировать. Здравствуйте, а руку ему кто оторвал?
Строго говоря, щупальца есть у кальмара, они с крючками на концах, а у осьминога — восемь рук. Но сложновато держаться научной терминологии, глядя на тонкие конечности.
— Я оторвала… — призналась Мира.
— Молодец, Мирослава! — саркастично заметила тётка. — Хоть не третью справа. Но, похоже, парень всё равно потомства не оставит — нежилец. А жаль, уверенный в себе, не боится ничего. Пришёл ко мне и заявляет: почему, дескать, нарушаете запрет, в море плаваете?
— Виктор Сергеевич…
— Его зовут Винч. «Виктора Сергеевича» я придумала, а то бы Николай не понял.
— Ясно. Может, культю надо прижечь? Он кровью в воде не истечёт?
— Мускулатура головоногих зажимает рану, не бойся.
Рина приподняла мягкую голову осьминога, над щупальцами проходила длинная щель.
— Вот, смотри, это мантийная полость. — Тётка вставила внутрь шланг. — Там жабры, их надо хорошенько промыть. Только не направляй струю на мешочек с внутренностями — сердцами и прочим, можешь повредить. Нежное всё, маленькое.
Мира перехватила шланг, придержала раздувшуюся от воды голову. Глаза Винча по-прежнему были закрыты. Неужели — умер? Такой хорошенький…
За десять минут промывания ничего не менялось, только пальцы окончательно закоченели.
— Ладно, хватит, — махнула Рина. — Похоже, сдох твой приятель. Нет худа без добра: препарирую его, давно хотела узнать строение октопус сапиенс. В своё время у меня была подобная возможность, не представляешь, как я жалела, что упустила её! Но, с другой стороны, очень сложно резать близкое существо. Не сосредоточишься.