— Мы бы не посмели жульничать, — насупилась Беатриса.
— Похвально, — удовлетворённо мурлыкнула Элисандра, — но меня интересует другое. Почему Эльза скрывается от Эдмунда, а вы покрываете её?
Слова ректора подействовали как удар под дых — вышибли из лёгких весь кислород, дезориентировали и спутали мысли. Но страх за девочек оказался сильнее.
— Они ничего не знали! — воскликнула я. — Клянусь! Можете исключить меня, только...
— Так легко ты не отделаешься, фиалочка моя, — усмехнулась ректор, — но перед вынесением приговора я жажду услышать подробности. Хотя определённые догадки уже есть.
Кто бы сомневался... интересно, от этой женщины реально что-то утаить?!
— Нереально, — иронически отчеканила ректор.
Ой...
— Мы искали Лауренсию с помощью магии, — снисходительно пояснила магесса, — стать на след не удавалось, но едва Лесли подала сигнал бедствия, Эдмунд почувствовал, что его паре угрожает опасность. Он прыгнул в портал, на ходу трансформируясь в дракона...
— Но не смог точно определить моё местонахождение, — прошептала, поднимая руку с браслетом.
— Знаю, — кивнула ректор, — иначе он испепелил бы орков до нашего появления.
М-да... В поединке Элисандра — фиалочки счёт два ноль...
— А дальше всё просто. Лесли ждала нас на опушке, значит, зов послала не она. Беата замужем, а орки априори вне подозрения. Мне понадобилось полминуты, чтобы раскусить тебя.
— Рейнар Дельвери тоже догадался, — пробормотала, чувствуя себя полной идиоткой, — он видел браслет-блокиратор...
— С ним я сама разберусь, если объяснишь, почему тебя стоит пощадить.
Ректор ждала подробностей, а я от волнения не могла и двух слов связать. В голове вихрем пролетали обрывки воспоминаний...
— Ну? — нетерпеливо повторила Элисандра. — Хочу напомнить, что Сандерс скоро вернётся.
Была не была...
— Всё началось полтора года назад, — судорожно выдохнула, вспоминая тот злополучный вечер, — меня впервые пригласили на Лунный бал. Я была так очарована атмосферой праздника и красотой дворца, что захотела немного прогуляться и... заблудилась. Не помню, сколько бродила по коридорам. И как оказалась возле того кабинета, тоже не помню... меня словно вело что-то...
— Зов пары? — нахмурилась ректор.
— Нет... Зов я позже почувствовала.
— Ладно, после обсудим подробности. Дальше.
— Блуждала, пока не услышала голос императора, — щёки предательски заалели, вспоминать эту часть было особенно стыдно, — он спорил с кем-то. Обсуждал свою избранницу и то, что не собирается ждать, пока его фейри почувствует пару, а просто использует брачный артефакт.