На парковке стояло одно-единственное такси, которое ждало именно меня.
- Доброе утро! – поздоровалась я, сев в машину. - Как дела?
- Нормально, – седовласый мужчина улыбнулся. - У тебя как? Как смена прошла?
- Как всегда, - пожала плечами. – Устала и так спать хочется.
- Домой?
- Конечно, дядя Миша, а еще куда же, - улыбнулась в ответ.
- Ну, мало ли, - мужчина хмыкнул в пышные усы. - Ты, Ника, девушка молодая, хорошенькая… Может, ухажером обзавелась.
- Некогда мне, - невольно нахмурилась. - Вечером опять на работу.
- А вот и зря. Молодость быстро проходит и не повторяется дважды. Надо жить здесь и сейчас, не откладывая на потом.
В ответ я промолчала.
Поудобнее устроившись в кресле, закрыла глаза. С дядей Мишей я познакомилась случайно. Он после смены один раз подвез меня до дома, второй, и мы невольно разговорились. У него был взрослый сын и двое внуков. Таксистом мужчина работал много лет. Однажды нарвавшись на молодого наглеца водителя, который вел себя непозволительно хамовато, осознала, что ездить с проверенным надежным человек весьма удобно, и теперь каждую смену дядя Миша ровно в назначенное время подъезжал к зданию развлекательного заведения и отвозил меня домой.
- Ника, - внезапно услышала я.
Встрепенувшись, осмотрелась и поняла, что мы уже стоим у моего дома.
- Приехали, - нахмурилась и полезла в сумочку за купюрой. - Даже не заметила.
- На тебе уже лица нет. Бледная как моль. Нельзя столько работать, - мужчина укоризненно качнул головой, отсчитывая сдачу.
- Вы же знаете, что мне надеяться не на кого. Я хочу пойти учиться, а для этого сначала нужно накопить сбережения, чтобы больше не брать дополнительных смен и работать исключительно в комфортном графике. Ведь совмещать учебу и ночное заведение и так будет непросто.
- Пока накопишь, состаришься, - грустно улыбнулся дядя Миша.
- А вот и нет, - качнула головой. - Я надеюсь, что это случится раньше.
- Правильно, главное верить, - одобрил мужчина.
- До вечера, - открыла дверь.
- Вероника, завтра меня не жди. Я сегодня и завтра взял выходной. Хочу с внуками время провести.
- Хорошее дело, - улыбнулась в ответ. - Тогда на связи. У меня может опять измениться график.
- Звони…
Попрощавшись со словоохотливым водителем, поспешила к подъезду.
После знакомства с Кирой первое время я жила у девушки. Когда приехала ее соседка Аня, девочки предложили мне остаться с ними и снять квартиру побольше. Сначала я согласилась, но вскоре поняла, насколько поспешным было это решение. Жить с людьми было непривычно. Я старалась не выдать себя, но многие мои действия для девчат казались, странными - например, пристрастие к особой еде, нелюбовь к косметическим отдушкам, категорическое неприятие алкоголя, мое желание избежать мужских компаний…