– Я... Он...
– Да не мямли, Итан, говори, как есть! – рявкнула я со злостью.
– Я проиграл артефакт, — тихо ответил парень, глядя на меня большими печальными глазами.
– Проиграл? – эта новость выбила почву из-под ног. – Ты что играешь?
– Всего один раз, матушка, — виновато ответил Итан.
– Не ври мне, — безжизненным голосом сказала я.
Неужели это снова происходит со мной? Мой отец был заядлым игроком, который проиграл буквально все, вогнав семью в долги. Мы едва не остались на улице, но на балу, который проводила наша соседка – миссис Маргарет Рочестерс, я приглянулась графу Доунтону. Он был стар, холост и невероятно богат. Мистер Доунтон был моим единственным шансом спасти семью от нищеты. Я же последней возможностью графа обзавестись наследником. Все сложилось удачно для нас обоих, но лишь мне одной известно, какого восемнадцатилетней девушке, мечтающей о любви, идти под венец с семидесятилетним стариком.
– Матушка, я действительно играл лишь один раз, клянусь тебе, — принялся оправдываться Итан, но я не захотела его больше слушать.
– Собирай вещи. Мы уезжаем завтра, — бросила я наследнику, не глядя при этом на него.
Я развернулась и отправилась в свою комнату, чтобы там, оставшись один на один сама с собой, дать волю слезам.
Меня не выбила из колеи ссылка королевы, пренебрежение со стороны придворных дам, их слухи и обвинения, но Итан своим поступком разбил мне сердце. Мало того, что он начал играть, так ещё и лишился артефакта, блокирующего детородную функцию. Так что мой сын – юный граф Доунтон, вполне может быть отцом ребенка Виолетты Претси.