– Клятву дам. Но я не убиваю женщин! – Монфокон ответил холодно и не менее веско, пожимая плечами и откидываясь на спинку кресла.
Карие глаза собеседника сверкнули разочарованием и тщательно подавленной яростью.
– Почему?
– Это противоречит моим принципам.
– Хорошо, – Мориц Сноделендский раздражённо разогнал рукой остатки дыма, – тогда доставьте её сюда. Хоть в клетке, хоть с петлёй на шее. Надеюсь, устроить воровке свидание с палачом не противоречит вашим принципам?
– Ничуть, монсеньор.
Герцог удовлетворённо кивнул. Но не успел он и рта раскрыть, как наткнулся на встречный вопрос в сопровождении острого испытующего взгляда светло-серых глаз сидящего напротив наёмника.
– Позвольте и мне уточнить некоторые детали. Вы не посылаете за Оливией Гарет обычных сыскарей, которым достаточно предъявить вашу печать для любого обыска или ареста. Почему?
– Потому что искать нужно в Фрейштаде, дорогой Монфокон…
Будь на месте Арно тот самый сыскарь или хотя бы гвардейский капитан, пробивший дорогу из нижних чинов, он бы непочтительно присвистнул. Ну, как же, вольный город Фрейштад, гнездо Семибаронщины! Да там вместе с печатью хоть герцога, хоть короля намотают на… В общем, намотают.
– Тогда на краю стола, дорогой монсеньор, должен лежать ещё один толстячок с монограммой.
– Значит, будет, – легко и почти с весельем в голосе согласился Мориц. – Если вы согласитесь на контракт, и мы ударим по рукам.
– Прекрасно. Это все подробности?
И снова в разговоре повисла короткая пауза, в ходе которой скрестились клинки двух мужских взглядов. А затем красивая холёная рука монсеньора описала полукруг, словно обречённо махнув на всё, кроме гостя в кресле.
– Нет, Монфокон. Вам следует знать кое-что ещё, хотя, полагаю, слухи вы собрали, и часть из них верна… Оливия Гарет действительно владеет магией. Одна из самых сильных чародеек, которую знал Сноделенд за последние полтора века.
Следующая пауза была ещё короче:
– Хм… Кажется, охота будет весьма любопытной. Я принимаю ваш контракт, монсеньор. Только на краю стола не хватает третьего аналогичного предмета с цехинами. За риск.
Всадник покинул замок Сноде на закате, когда в морозной дымке вставали над горизонтом две зелёные луны – словно женские глаза, смотрящие прямо в душу с показанного герцогом Морицем медальона из финифти.