Сразу же зашевелились официанты. Загремели стулья. Во главе стола сидела Дарья Васильевна: справа Павел, слева Лизавета. Молодой граф с мягкой улыбкой говорил с хозяйкой имения о погоде изредка переглядываясь с Лизой, сидевшей против него. Девушка мало говорила.
Начали они с двух супов, из которых он выбрал куриный. Официант разлил по рюмкам, стоявших перед каждым прибором домашнего вина из бутылки, завернутой в салфетку.
- На долго прибыли к нам? – пригубив вино спросила хозяйка.
- Пока точно не могу знать. – ответил Павел. – Завтра отбываю по делам Губернии.
- Я слышала, что вы прошли службу в Кадетском Корпусе…- Дарья Васильевна пожевала губами, подбирая слова и немного помедлив спросила: - Ещё я слышала, что мальчиков там жестоко наказывают…
- Откуда же вы такое взяли? - полюбопытствовал он, слегка прищурившись.
Лицо помещицы густо покраснело.
Лиза наблюдала, как самые разные чувства промелькнули на лице бабушки, как сверкнули глаза, сжались губы.
- Говорят…так…слухи…- неопределённо ответила Дарья Васильевна.
- Это не правда. – спокойно сказал Павел и промокнув салфеткой губы предложил: - Хотите я вам расскажу один случай касаемо наказания, и вы убедитесь, что ошибаетесь?
Женщины кивнули.
- Тогда слушайте! – мягко улыбнувшись дамам сказал Павел и поведал случай, произошедший с ним: - Мой сосед по парте в тот день не переставая болтал и этим привлекал к нам внимание учителя. В какой – то момент учителю надоело делать замечание, и он приказал нам с товарищем покинуть класс…
- Вас выгнали с урока? – спросила Лиза.
- И не только выгнали, но и внесли выговор! В столовой нас посадили за штрафной стол, отдельно от всех и перевели на воду и хлеб!
- Вы же не были виноваты! Как так можно не разобравшись наказывать детей! – возмутилась Дарья Васильевна.