Варвара стояла нагая перед подругами уверенная в своей неотразимости и с горделиво приподнятой головой словно она госпожа. Её распущенные волосы струились серебром по ослепительно белому телу. Тёмно-рыжая Анфиса с любопытством рассматривала Варю в новой роли. Но потом прыснула, не выдержав серьёзного взгляда подруги.
Ответная лёгкая усмешка лишь на миг мелькнула на красивом лице Варвары подчёркивая недоброе пламя зелёных глаз.
За холмом на пологой равнине колыхался ковыль и низкие кусты полыни. Девушки поднялись по крутому песчаному склону, где купальщиц дожидался кучер в четырёхместной открытой коляске (1*). Коляска была запряжена парой гнедых (2*). Гнедые жеребцы нетерпеливо переступали с ноги на ногу.
По тому как кучер смущённо отвёл глаза в сторону подруги догадались, что молодой мужчина подглядывал за ними. В то время как коляска с подругами выехала от реки и покатилась по главной просёлочной дороге меж рядами старых берёз в белом клубке пыли, то впереди едущий четырёхколёсный фаэтон (3*) как раз свернул с неё.
***
Фаэтон плавно съехал с просёлочной дороги и покатился по аллее, ведущей к имению «Алексеевка».
В фаэтон была запряжена шестерня (4*) вороных (5*) лошадей, управляемых здоровяком кучером и крепышом форейтором (6*). Молодой граф Павел Алексеевич удобно расположился на сиденье экипажа. Он путешествовал с целью: вступить в должность и найти уединение в своём родовом имении.
На последнем балу его возлюбленная перечеркнула все планы графа, выстроенные им на будущее. Княгиня Ольга Ивановна была очень хороша собой: кокетничала с ним, поощряла его, дарила надежды. А потом отдала своё сердце князю намного старше Павла.
В глубине двора возвышался двухэтажный каменный особняк, по сторонам которого боковые фасы (7*) двора замыкались флигелями (8*), также каменными, двухэтажными. В них помещались хозяйственные заведения и склады.
Гостя встречала семейная чета.
- О! Дождались! - обратился мужчина к женщине с добрыми глазами.
Павел отпустил кучера.
- Я, Егор Митрофанович, управляющий имением! - назвался мужчина и представил женщину: - А это Пелагея Львовна моя жена и экономка.
Павлу понравились эти люди, и он улыбнулся им как старым знакомым.
- Я думаю мне представляться не стоит, мой крёстный, Савва Юрьевич всё объяснил в письме.