– Митч! – проскулила я. – Я так скучала!
– Я тоже скучал, – тихо проговорил он и приобнял меня за спину одной рукой. Стесняется, что ли? – Как отец? Уже уехал?
– Уехал. Вы не встретились?
Он не ответил. И так понятно. До сегодняшнего дня отец не был уличен в сентиментальности ни одним из его детей.
Мы разорвали недолгие объятия. Вижу, что Митчу неловко. Да и мне тоже не по себе.
– Идём, покажу тебе женский корпус, – с этими словами брат подхватил мой чемодан и быстрым шагом направился в сторону запасного выхода.
– Ещё увидимся! – раздалось в спину.
Митч скрипнул зубами и обернулся.
– Ноль-ноль, – только и сказал он, на что Эрх приложил сдвоенные указательный и средний пальцы к виску.
– Вы враждуете? – догадалась я. – Надеюсь, это не вызов на дуэль? Почему ты молчишь, Митч? Не хочу, чтобы из-за меня тебя выгнали с последнего курса.
– Не выгонят, – коротко ответил Митч. – Нам сюда.
Мы вышли во внутренний дворик и зашагали по выложенной серой плиткой дорожке вдоль аккуратно подстриженных кустов жимолости. Солнце клонилось к закату, над крышами висели маленькие кучерявые облачка. Чудный летний день! Сейчас бы играть на заднем дворе с Коди и Лианной в мяч или лазать с Бадди по деревьям, так нет же, отцу понадобилось отправить меня в военную академию!
Ещё и Митч окончательно испортил настроение фразой:
– Как настрой? Боевой?
– Ага, как же, – пробормотала я.
Митч не понял.
– Выше нос! Всё у тебя получится. С физической подготовкой у тебя всегда было лучше, чем у других девчонок. Дар присутствует. Нужные знания имеются. Ты с лёгкостью обойдёшь всех претендентов и наберёшь высший балл, к тому же фамилия Даттон говорит сама за себя.
– Это и плохо, – угрюмо ответила я.
Брат снова всё понял не так.
– Понимаю. Мне тоже хочется добиваться всего самому. И чтоб не судили по заслугам предков. Не пойми меня неправильно, но иногда мне хочется сменить фамилию, чтобы писать свою историю самому.
– Ты хотя бы можешь сам выбирать, кем тебе стать, – не удержалась я.
Митчелл даже остановился от неожиданности.
– Ты хочешь сказать, что мечтала поступить в другую академию? В Дилхорн? Или… чтоб вообще с Легионом не была связана?
– Как думаешь, отец сильно расстроится, если я провалю вступительные экзамены?
Я не хотела этого говорить. Само вырвалось! До этого дня я даже не задумывалась, люблю ли отца. Родственные отношения как бы предполагали привязанность и уважение, но любовь? Думаю, что её-то как раз и не было.