- Уже недалеко, - так же негромко ответила как бы Лина, - метров двести, и будет поворот, там посвободнее. Не отставай!
- Тебе проще, ты меньше, - ответил я, судорожно соображая, что делать, потому как совершенно ясно, что как только мы выберемся из лаза, прикинувшаяся Линой тварь перейдёт к активным действиям. - А мне каждый шаг… уф… с трудом… уф… даётся…
Я без особой надежды скользил рукой по стене, мечтая нащупать какое-нибудь ответвление, которое позволило бы спрятаться от решившего подзакусить Ловчим существа. Естественно, никакого бокового прохода здесь не было, иначе оно бы меня сюда не заманивало. Не в его интересах оставлять для меня хоть какую-то лазейку, шанс выбраться. Но вот так вот погибнуть, только войдя в Подземелья? Что может быть обиднее и нелепее? Развернуться и бежать назад? Тоже не вариант — тварь наверняка знает паутину ходов гораздо лучше меня. Кто же мог предположить, что проблемы начнутся сразу, не успеем мы толком войти в Подземелья! И если мы взяли такой резвый старт, то что же ждёт нас дальше, при условии, конечно, что это «дальше» вообще будет…
И непонятно, что хуже: встретиться в прямой схватке с этим существом или безнадёжно заплутать в многочисленных ходах первого уровня. Мало того, что у этих ответвлений нет никакой системы, так тут ещё и меняется всё постоянно, так что предсказать, где ты окажешься через минуту, практически нереально.
Пока я грузил себя этими размышлениями, впереди замаячил какой-то свет, только был он почему-то странного красного цвета. При этом я не двигался с места, лишь изображая продвижение вперёд, значит, он появился только что. Осталось понять, кто его зажёг и с какой целью.
Я сделал совершенно бесшумный аккуратный шаг, затем закрыл глаза и снова, уже который раз за последнее время, превратился в слух. Впереди, судя по всему, была очередная небольшая пещера, в которой горел костёр или что-то подобное. Еле слышно потрескивали ветки — хотя откуда они могли тут взяться? Однако запаха дыма не чувствовалось совершенно, следовательно, в этой условной пещере прекрасная вентиляция, значит, из неё есть выход.
- Ты идёшь? - шёпот заманившего меня в ловушку существа раздавался уже из пещеры, если ориентироваться по слабому эху.
- Сейчас, - отозвался я, переступая, чтобы создать иллюзию шагов, - только постою чуть-чуть, а то спина затекла… тяжеловато столько идти в такой тесноте…