На следующее утро я приехала в магазин раньше всех. Разобрала оставшиеся бумаги, поработала с каталогами. Когда же до встречи с таинственным клиентом оставалось пятнадцать минут, поднялась в кабинет брата и скрылась в крошечной комнатке, где Кристофер держал архив документов.
- Не хочу, чтобы твой гость меня видел, - объяснила брату. – Буду подслушивать и подсматривать через приоткрытую дверь.
Гость переступил порог кабинета ровно в десять часов, минута в минуту. Стоило ему появиться, как на меня, скрытую в смежном помещении, так дохнуло магией, что я едва не задохнулась.
Вот это мощь!
Кристофер на исходящие от заказчика потоки волшебства не отреагировал. Очевидно, он попросту их не заметил. Не удивительно – в этом мире чародеев мало, да и те в большинстве своем являются менталистами. Мой милый Крис – один из них, однако его способности настолько невелики, что без подсказки он настоящего мага никогда не распознает. То ли дело я.
- Здравствуйте, господин Эфлер.
Кристофер встал с кресла и протянул мужчине руку. Тот вежливо ее пожал.
- Здравствуйте, господин Реттер.
Заказчик сел в кресло для посетителей, и мое сердце сделало кульбит. Это действительно был Элерон. Элерон Эфлер.
Забавно. Он назвался своим именем, не попытавшись как-либо его изменить. Впрочем, здесь этого человека все равно никто не знает.
А еще он действительно постарел. Очевидно, его нынешняя жизнь не столь радужна, как могла бы быть.
Сколько же лет прошло с нашей последней встречи? Сто? Двести? Или пятьсот? Мне сложно об этом судить. Для меня самой время теперь течет не так, как для него.
- Вчера вы оставили заявку на приобретение пейзажа «Праздник в Алоире», - сказал между тем Кристофер. – Я пригласил вас, чтобы обсудить детали нашего взаимодействия и подписать договор оказания услуг.
- Так вы беретесь отыскать для меня эту картину? – уточнил Эфлер. – Я ищу ее очень давно. Ни один из антикваров, к которым я обращался, не смог найти это полотно.
- У нас самая обширная сеть контактов в регионе, - улыбнулся брат. – Если полотно существует, мы его достанем.
- Оно существует.
- Вы уверены? Может статься, что пейзаж был испорчен и выброшен на помойку. Такие случаи, увы, не редкость. Не все люди понимают, как нужно хранить произведения искусства, или же не способны создать условия, которые бы поддерживали их в надлежащем виде.