Парни, покумекав, разложили на земле кафтан и, взяв раненого за плечи и бедра, перенесли на крепкую одежду. Потом взялись за полы и воротник и понесли, стараясь не трясти. Марыська шла рядом, удерживая свой фартук, забыв про рукоделие. Зато про него не забыла хозяйственная Бетта — все собрала, убедилась, что дорогая игла на месте, и поспешила вслед за сыновьями.
— Тяж-желый! — Марек смахнул плечом пот, заливающий глаза.
— А с виду дохлый! — согласился Дар, отбрасывая резким движением головы липнущие к щекам волосы.
— Тащите, — рыкнул староста, — синеет!
Парни ускорились, и вскоре вся компания вломилась к местному лекарю.
Где уж староста раздобыл этого тощего, мелкого старикашку — никто не знал. Может, сманил с проходящего каравана, может, просто украл где-нибудь. Просто однажды велел сыновьям и должникам выстроить добрый теплый дом в тихом месте, нанял тихую вдову убирать и готовить для старика и привел его — зябнущего, тощего, остро пахнущего травами и пряностями. С той поры прошло лет пятнадцать, лекарь ни капли не изменился, зато жители Королевского щита знали, куда бежать в случае болезни или раны.
Повинуясь зычному окрику старосты, дверь в дом распахнулась, и парни, сцепив зубы, внесли раненого в широкий проем. Марыська еле протиснулась, пискнула, хотела отойти, но лежащий неподвижно до сего момента незнакомец схватил ее за руку и не отпустил.
— На лавку! — вдова Вайла Черная, давно уже смотрящая за лекарем и набравшаяся от него знаний и правил, тут же указала, куда положить страждущего. — А теперь все прочь!
Парни с охотой выкатились вон, старостина даже не поднималась на низкое широкое крыльцо, а староста от двери сказал:
— Марыську при нем оставь, Вайла, а то рваться будет.
Женщина подняла на девушку строгий взгляд, потом перевела его на незнакомца.
— Ладно, девка вроде не дура, пусть тихо сидит.
Глава 2
— Господин лекарь! Вы очень нужны! — окликнула вдова, и на ее призыв из горницы выбежал почти вприпрыжку старичок в пестром халате. Увидев незнакомца и окровавленный передник на его животе, лекарь встряхнул руками и… отправился к рукомойнику!
Марыся открыла было рот и тут же закрыла его. Матушка покойная учила ее, что вышивальщице нужно руки освежать каждую половину часа, особенно если что шелком шьешь, а наипаче — белым. Вышивальщицей Марыська не стала — трудно было с матушкой соревноваться, но совет запомнила, и ее сорочки всегда были белыми, и брали их охотно. Видно, и лекарю нужны чистые руки?