– А у меня нянюшку в детстве фейри своровали, вот она мне и рассказывала многое, – соврала я.
Он утер нос грязным рукавом и хмыкнул.
– Ты чего сюда приплелась?
– Вообще-то я на отбор, – произнесла я, лошадь позади меня утвердительно заржала.
Лепрекон снова хмыкнул и сощурил левый глаз.
– Так ты не той дорогой пошла, – сказал он, – тебе в обход надо было.
– Так ведь указатель же…
– А-а-а, – он махнул рукой, – он стоит еще со времен Заклятия, а с тех пор многое изменилось. Я вот тоже в этой пещере проклятущей заперт, и все из-за него!
– Из-за кого? – я нахмурила лоб.
Лепрекон вздохнул и с силой пнул кости на земле.
– Из-за принца, ясень день! Ты чего, совсем ничего не знаешь?
– Ну, знаю… – неуверенно пробормотала я, – принца заколдовали, и когда ему исполнилось двадцать два, заклятие вошло в силу, и он лишился сердца. Все это знают.
– Да-да-да, – с сарказмом произнес лепрекон, – просто невинная жертва! Бедный нечастный сосуночек с короной на голове, ой, я сейчас зарыдаю… Зарыдал бы, если бы не обращался в мох! И все из-за него!
– А он-то тут причем? – сказала я. Лошадь с любопытством выглянула изо моего плеча. Кажется, ее тоже заинтересовал рассказ.
Лепрекон сплюнул синей пылью.
– Это личное! Я такие вещи незнакомым не рассказываю!
– Так давай познакомимся.
Он подозрительно сощурился.
– А ты точно принцесса? Уж больно ты резвая.
– А ты точно лепрекон? Что-то я нигде золота не вижу.
Услышав про золото, он вдруг поднял голову и завыл.
– Не напоминай! Не напоминай! Это все он! Он виноват! – он обхватил свою косматую голову и смачно выругался. Лепрекон перевел на меня взгляд.
– Слушай, принцесса, а у тебя золото есть? Мне бы хотя бы одну монетку! Я отдам. Верну в сотни раз больше. Целый сундук золота! Дай монетку!
В его рыжих глазах заблестела надежда.
– Да нет у меня золота, – честно призналась я, – а куда твое подевалось?
Он снова взвыл.
– Исчезло! Провалилось! Будь у меня хоть одна монетка…Я бы все вернул назад, я бы…
Он резко чихнул, потом еще раз и еще. И превратился в синий мох и замолчал. Сколько бы я его не звала, он больше не откликался.
Мы с лошадкой переглянулись и побрели в сторону выхода.
ГЛАВА 5
Когда я вышла из туннеля, то попала в яркий и красочный мир. Буйствовали розы, летали птицы, улочки были украшены флагами, впереди высился замок, увитый плющом. И все же, несмотря на красоту, в воздухе уже витал аромат запустения и заклятия.