– Мороуз, это ты?
– Да, Ваше Величество! – ответил старый слуга, и шаркающие шаги стали приближаться ко мне.
– Что случилось, Мороуз? Я очень занят, – холодно произнёс я, когда старик, наконец, показался в проходе.
– Прибыл ваш друг из Песчаных земель, Ваше Величество!
– Арам? – произнёс я, закрывая фолиант и вставая со стула.
– Да, Ваше Величество!
Последняя фраза дворецкого прилетела уже мне в спину. Я быстро направлялся к выходу.
– Давно пора! Надеюсь, хоть ему удалось что-нибудь найти! – с вновь забрезжившей надеждой произнёс себе под нос. – Мороуз, распорядись подать обед.
– Хорошо, Ваше Величество!
По многочисленным переходам я выбрался из старой библиотеки, в которой изучал древние книги из хранилища храма Лютого. После того как жрец, открыл мне секрет храма, я регулярно наведывался туда и просматривал многочисленные труды ледяных магов. Заинтересовавшие меня книги брал в дворцовую библиотеку для более тщательного изучения, а после возвращал на место.
Взбежав по лестнице, я поднялся в просторный холл, где, стряхнув с камзола многовековую пыль, вошёл в тронный зал.
Здесь помимо песчаника обнаружились и Авекони с Алианом. Странно, не припомню, чтобы они сегодня собирались заглянуть. Кивнув друзьям, я сосредоточил всё своё внимание на властелине Песчаных земель.
– Привет, Арам! Долго тебя не было! Надеюсь, ты с хорошими новостями?
– Эйнар! – приветствовал меня мужчина. – К сожалению, тайны прошлого с неохотой раскрывают свои богатства современникам. А ты мне задал непростую задачу!
– Да, я уже и сам в этом успел убедиться, не одну тысячу раз! Перерыв всю королевскую библиотеку и тайные хранилища, я не обнаружил ни единого упоминания об интересующей меня проблеме! – согласился с приятелем.
– Да, твои друзья рассказали, что вам так и не удалось ничего найти.
– К сожалению, да, – с горечью подтвердил я. – Вся надежда только на тебя! Но как бы мне ни терпелось узнать результат твоих изысканий, гостеприимство превыше всего! Я велел подать обед.
– Это хорошо, набить живот не помешает! – ответил он.
– Зная тебя, ты, скорее всего, без отдыха гнал лошадей, чтобы быстрее добраться до Снежной. Не желаешь освежиться и передохнуть с дороги?
– Спасибо, Эйнар, я переночевал на постоялом дворе перед столицей, так что обойдусь.
– Тогда прошу в столовую! – ответил я, пропуская дорогого гостя вперёд.