- Пойдём, - сказал я вслух, сильно стараясь, чтобы мой голос не дрожал. - Пойдём, если не боишься.
И тут Рэд поднялся со стула, мягко отодвинул ближайшего из дружков приказчика и занял место у моего плеча.
"Блин..." - успел подумать я, и тут же галдящая толпа пьяных агрессоров вынесла нас на улицу.
- Ну чо, гад, - глядя на меня с ненавистью и поднимая кулаки, выговорил усатый. - Молись. Ща мы тебе устроим бла-ародную баньку, падла кудрявая. И дружка его долговолосого держите, братцы, не отпускайте! Щас мы им все печёнки через пасти выколотим! Месяц кровью блевать будете, падлы...
Рэд, однако, и не пытался никуда убежать. Он всё так же молчал и был сильно бледен, но по-прежнему стоял со мною плечом к плечу. Я принял бойцовскую стойку, уж как умел. Прощай, Москва...
Но тут вдруг хлопнула входная дверь таверны. Сперва я подумал было, что разнимать безобразную драку вышел хозяин, мейстер Тиннер. Но это был не он. И то сказать, зачем ему из-за нас проблемы с хулиганами, а потом, возможно, и с полицией, то есть стражей? Таких певцов, как мы, под каждым забором по пять рублей пучок. Нет это был не кабатчик... Спокойный хрипловатый голос уверенно проговорил, перекрывая галдёж хулиганья:
- А ну-ка, торговцы, оставьте в покое наших музыкантов! Они вам ничего не сделали.
Я глянул поверх голов. На широком крыльце заведения плотной группой стояли зверолюды. Много зверолюдов. Кулаки сжаты, большие тёмные глаза сверкают из-под мохнатых надбровий, шерсть (и иглы) дыбом. Впереди всех - довольно крупный (хотя всё равно мельче человека) ёж, рядом - лис с высоко торчащими над головой острыми ушами.
- Кыш, мохнатые! - презрительно рявкнул усатый приказчик, едва повернув голову. - А не то мы сейчас с этими разделаемся, да за вас примемся, блохастое отродье! Поотрываем вам хвосты!
Зверолюды заворчали и вроде бы отодвинулись к дверям, но ёж и лис спустились с крыльца, подошли и молча встали рядом с нами. И за ними вдруг подошли ещё двое. Потом ещё. И ещё. Зайцы, кролики, белки, лесные сони, хорьки... Им было сильно не по себе, от их топорщившейся шерсти немного пахло испугом, но они подходили и подходили. Они держались друг за друга, потому что им больше не за кого было держаться. И вскоре пятерых хулиганов окружил широкий полумесяц из тихо и несмело рычащих зверолюдов. Посредине полумесяца оказались мы с Рэдом.