– Сбился? – переспросила я. – Так ты мальчик?
– Ну, да, – кивнула… кивнул ящер… дракончик. – У меня наросты идут углом, видишь? – И он провёл лапкой по двум рядам выступов на своей голове, действительно, сходящимся углом на лбу и оставляющим макушку гладкой. – А у Кэпять наросты по всей голове, она девочка.
– Какое интересное у тебя имя, – улыбнулась я малышке, которая вгрызлась в свой кусок сдобы. – А меня зовут Ника. Полностью – Николетта, но мне оно кажется слишком длинным. Так что, зовите просто Ника.
– Я – Кэчетыре, – представился дракончик. – Только это не имя. На имя мы пока не имеем права, его заслуживают только те, кто обрёл человечность. Монстрам ведь имя ни к чему. А это Кэшесть, наш младший братик или сестрёнка.
И он указал свободной лапкой на камень, о котором я уже и забыла. А сейчас вгляделась и поняла, что никакой это не камень, а яйцо. Слишком правильной формы для камня, светлое, похожее скорее на яйца муравьёв, чем на птичье. А ещё на нём было написано «К-6».
– Это у вас что, номера? – поразилась я. – Как так можно, даже кошкам и собакам имена дают, а вы же разумные.
– Не знаю, – вздохнул Кэчетыре. – Всегда так было. Пока человечность не обрёл – только номер. Одинаковая буква означает, что мы из одной семьи, а цифра – порядок.
– Вы и буквы с цифрами знаете? – У меня снова отпала челюсть.
– Конечно, нас же учили, – даже немного обиделся Кэчетыре. – Ну, Кэпять ещё не все знает, ей только четыре годика.
– С половиной! – гордо добавила Кэпять, проглотив последний кусок пышки. – Какой вкусный хлебушек! Я никогда такого не ела. У нас был такой… вот как те камушки цветом.
– Серый? – уточнила я. – У нас такой тоже есть, а это – сладкая сдоба.
– Сладкая сдоба! – с мечтательным вздохом повторила кроха.
– Хочешь ещё? – предложила я.
Кэпять снова вздохнула, погладила животик и помотала головкой:
– В меня не влезет больше…
– Так где же вы жили раньше? – решила я уточнить. Мало ли, что долго ехали, может, их кругами возили?
– В Ручанске. Так называется поселение, возле которого нас держали, – ответил Кэчетыре, тоже дожевав пышку. – И меня не нужно отдавать монстрам, у меня ещё есть время, мне ещё нет восьми лет! Я ещё могу обрести человечность.
И я вдруг поняла, что не смогу теперь просто так уйти от этих несчастных дракончиков. Вот куда им деваться? Назад в зверинец, сырым мясом давиться? К драконам не хотят, да и поздно уже, все улетели. Домой вернуть, где их слышат и есть шанс на снятие этого непонятного мне проклятия? А где это вообще?