— Вам помочь? — Рывок. Ткань треснула. «Спаситель» от резкого толчка завалился на землю, девушка, придерживая остатки одежды, — рядом с ним.
— Зачем вы это сделали?! — закричала Альнарина, поднимаясь.
— Я подумал, вы попали в беду… — незнакомец сел и оглядел пиджак, рубашку, брюки. — Целые, — пробормотал он.
— Конечно целые! Я же не просила! Я даже не успела ответить, нужна ли мне помощь! Ну как можно быть таким… — Альнарина замолчала, пытаясь подобрать нужное слово. Выбор был сложный — на ум приходили только грубости, надо было остановиться на чем-то относительно приличном.
— Но вы застряли, — попытался оправдаться незнакомец, отряхивая травинки с пиджака и банданы, скрывавшей его волосы. Лицо мужчины наполовину закрывала черная маска.
— Это была моя проблема!
— Мяу!
— Вы что, полезли туда за котом?
— А, по-вашему, я должна была его бросить?
— Да, — как ни в чем не бывало согласился незнакомец.
— Вы изверг!
— Может быть, вот только ваш питомец, уже доедает ваш бутерброд…
И правда! Рыжик умял и ветчину, и хлеб, подобрал крошки с салфетки, а теперь залез мордой в недра сумки Альнарины, вынюхивая, есть ли добавка. Добавки не было. Котик недоуменно уставился на людей.
— Я думала, он не может выбраться, — пробормотала Альнарина.
— Это кот. Он и из ямы может выпрыгнуть, и с дерева слезть, кстати, тоже может.
— А если не сможет?
— Ничего не поделаешь — естественный отбор.
Альнарина едва не задохнулась от возмущения. Но голоса приближавшихся туристов напомнили ей, что время близится к обеду.
— И как я теперь вернусь домой?
Незнакомец снял с себя пиджак и протянул ей.
— А как я вам его верну? — нахмурилась Альнарина.
— Считайте, это мой подарок, — махнул рукой незнакомец.
— Так не пойдет!
— Тогда вы идете домой почти голая.
— Но как же вы? — не сдавалась Альнарина, хоть и понимала, что этот странный человек в бандане и маске прав.
— Переживу.
Пришлось согласиться. Незнакомец же зашагал к тропе, на ходу помахав рукой. Альнарина некоторое время провожала взглядом его узкую спину, обтянутую белой рубашкой.
А котик терся у ног, надеясь на чудо появления второго бутерброда. Он потянулся лапкой к Альнарине, и по телу девушки разлилось успокаивающее тепло, вызывая улыбку, любовь к миру и желание сделать что-то хорошее.
— Рыжий рыжего не бросит, так? Пойдешь ко мне домой? Там куча бутербродов. Вот увидишь, тебе понравится. — Рыжие ушки дрогнули. Альнарина рассмеялась. — Ты как лисичка. Назову-ка я тебя Фокси. И не надо воротить мордочку. Так звали персонажа моей любимой книги в детстве. Там хитрый лис проводил расследования, а помогала ему лисичка Флокси.