- А ты чья будешь? - растерянно спросил он. - Мане на кухне помогаешь? Вырастешь, станешь кухаркой?!
- Не, - не согласилась малышка и потерла лицо пухлым грязным кулачком. - Я буду кузнецом, как папка.
- А тебя тоже звать Иваном? - не удержался он от дурацкого вопроса.
- Не, - вздохнула девчонка. - Я - Ива. Но это же почти то же самое!
- В принципе, да, - согласился парень. - Но, чтобы быть кузнецом, надо быть очень сильной и есть по утрам кашу. Ты ешь кашу?!
Девчушка кивнула.
- Терпеть её не могу. Особенно с репой или тыквой. Но ем.
- Ну и правильно. Пошли в самом деле, Маню проведаем. Это же она тебя послала за мной?!
- Не, - бесхитростно призналась она, — это папка велел спросить, всё ли у вас хорошо. Сам-то он до сих пор в себя прийти не может, уж так вы его укатали.
В итоге Валерка наведался на кухню, сопровождаемый пятком детей (к Иве по дороге присоединились ещё ребятишки, и Валерка не стал их гнать). Выяснил, что в целом всех разместили, большую часть отправили в деревню, где людей разобрали по домам, туда же отвезли телеги с нехитрым скарбом. Пару девок и одного парня оставили при усадьбе, да детей штук десять было непонятно куда девать.
Валера распорядился разместить людей пока в усадьбе, расстелив тюфяки прямо на полу. И сводить девчонок на экскурсию в швейный цех, дабы тех, кто проявит способности к данному виду труда, пристроить в ученицы кружевницам или швеям.
Детей было явно больше, чем Валерка рассчитывал изначально.
- Гнать половину, - предложил управляющий, с тоской рассматривая детей, лежащих вповалку в комнате.
- Я обещал, - покачал головой парень. - Посмотрим, сколько из них окажется пригодными к швейному делу, остальных, может, к чему другому приставить?!
- Да на кой нам столько кружевниц? - возопил мужик, но после того, как Валерка на него цыкнул, понизил голос: - Куда нам столько?!
- Мануфактуру откроем, хотя переизбыток на рынке может вызвать снижение стоимости.
Управляющий дико посмотрел на парня и промолчал.
- Надо подумать. Может быть, выпустить что-то эксклюзивное, произвести революцию в мире моды?! Вот, например, сарафан, это же не так уж удобно. Особенно с нарукавниками, фартуком этим вашим. Вот на кой мне фартук?! Я что, картошку чищу вёдрами?!
«Дурак, - простонала Лерка, -это не фартук, это запон».