— Это бывает, конечно, — ещё сильнее ухмыльнулся Владыка Мрака. — Но здесь нет смысла обманывать. Твоя судьба предопределена. С тех пор как юное тело сестрёнки рухнуло вниз, а ты увидела сей ужас. С того дня, как крохотное сердце не вынесло горя, а властная душа создала фантом маленькой девочки, столь похожей на Ваню, что живая сестра до сих пор заблуждается в её нереальности. С тех пор как ты решила мстить и начала копить силы, убивая всех на своём пути…
— Я никого не убивала, — воскликнула Юлия и вдруг вспомнила пастуха, который набросился на неё рядом со сгоревшими распятиями юных пастухов. — Ну, почти никого!
— Это не так, — самодовольно возразил Азраид и его лицо вытянулось. — А жертвы Ваниной ярости к деяниям чьих рук ты относишь? Призрака?
Графиня молчала, только сейчас она начала понимать весь ужас своего положения. Ведь если Ваня не призрак, а всего лишь её сила, то… Юлия поёжилась, обняла себя руками, будто замёрзла, а перед глазами замелькала жизнь. Та, что прошла мимо неё, ведь она — ведьма. Потому что она — так зациклилась на выдуманном призраке сестры, что поверила в фантом и одушевила его, а от живых постаралась дистанцироваться. И это, как оказывается, имело последствия. Отец, как и мать, как и сёстры — все считали её странной, нелюдимой и избегали Юлию. Но во всём виноват, оказывается, не призрак, а… некая сила, с которой ребёнок не смог справиться и создал нечто ужасное…
Графиня взглянула на Ваню, но та ничего не сказала. Её рот оставался запечатанным. Но девушке чудилось, что она видит слёзы на щеках фантомной сестры.
— Да-да. Как легко заставить ребёнка поверить во что угодно. Ты, наконец, прозрела. И на этой волне я хочу тебе показать, для чего тебе дарована сила. Для чего ты столько вытерпела, чтобы развить и умножить умения. И для чего каждый день ищешь возможность удвоить и утроить Ваню. Удесятерить…
— Я не ищу… — прошептала Юлия. — Я просто защищаюсь…
— Каждый идёт к своему предназначению избранными способами, — пожал плечами Азраид.
— Я не ищу и никогда не искала! — крикнула в отчаянии Юлия и гневно взмахнула руками. — Слышишь?
— Хорошо-хорошо, — согласился юноша. — Будем считать, что это Ваня… Так ты себе всё объясняешь?
Юлия ничего не ответила. Она плакала, как та маленькая девочка, которая только что потеряла сестру. Сжимала кулаки, но ничего сделать не могла. Не могла тогда, как и сейчас… Но для чего теперь содеяла?! Для чего создала этот фантом? Для чего использовала его на людях? Для чего убивала с его помощью? А раз призрака нет, то…