Купила офис, сумела переманить высокими гонорарами двух известных журналистов и хорошего редактора, и сегодня, через восемь лет, у меня был свой журнал, который нравился публике. С первого дня я предоставила свободу сотрудникам в их профессиональных вопросах, не лезла в литературную часть, но фотографии были только мои.
Иван как ни в чём не бывало явился на праздник, устроенный по случаю выхода первого номера журнала. Он с гордостью обнимал меня перед камерами и даже сказал несколько напутственных слов, а когда мы остались наедине, без возражений принял информацию, что за фотостудией оборудована маленькая квартирка, где я собираюсь жить.
«И вот теперь, за много лет, что мы знакомы, Иван впервые снизошёл до просьбы... – подумала я, оторвавшись от воспоминаний, представила себе подростка с наглыми глазами и пожала плечами. – Посмотрим, что за мальчик...»
Через час Света доложила:
– Мария Александровна, звонит Игорь Барсов.
– Кто это может быть? – судорожно перебирая в голове имена, взяла трубку.
– Здравствуйте, Мария Александровна! – пророкотал приятный баритон.
– Здравствуйте!
Я напрягла память, уверенная, что уже где-то слышала эту фамилию, и уже пожалела, что взяла трубку. Нужно было, чтобы секретарь сначала выяснила, кто он. В это время на другом конце провода с нажимом произнесли:
– Уважаемый Иван Никонов сказал, что я могу позвонить прямо сейчас! Когда вы сможете меня принять?
– По какому вопросу? – машинально спросив, тотчас сообразила: «Ничего себе мальчик! Хитрая сволочь этот Иван! Знает же... поэтому и сказал «мальчик»... – И раздражённо повела головой, услышав:
– Я занимаюсь фотографией и хотел бы…
– Через десять минут у меня совещание! – перебила «мальчика» и снизила тон, извиняясь: – Прошу прощения, но и после обеда я договорилась смотреть натуру…
Я надеялась, что он поймёт, ну хотя бы даст мне время подготовиться к встрече, но «мальчик» резко сообщил:
– Я бы хотел поехать с вами! – и, предупреждая, пообещал: – Я не буду мешать.
Не придумав, как отказать, я недовольно буркнула:
– Ладно! – надеясь, что разговор окончен, открыла рот, чтобы произнести: «До двух!» – но он не собирался прощаться, поинтересовался:
– Где вы обедаете? – и, не дождавшись ответа, предложил: – Мы могли бы пообедать в … – Он назвал дорогой ресторан в двух шагах от моего офиса. – Вы расскажете мне, что собираетесь смотреть, тогда я меньше буду мешать во время съёмки.