В приемной обнаружился Рид, тощий молодой светлый маг с поразительно черными волосами для его бледной кожи. У него в академии даже было прозвище — Клякса. Потому что казалось, будто кто-то окунул его головой в чернила. Элинор хорошо его знала — он был на несколько лет старше нее и выпустился только в этом году.
Поэтому без лишних экивоков взмахнула рукой.
— Привет, Рид! У себя?
И, не дожидаясь ответа, уверенно направилась к двери с табличкой «Зирилл Приуз, соглава Королевской гильдии магов».
Конечно же, как темной ей следовало бы отчитываться перед темным же магом. Но Эль была не в курсе, кого отец оставил себе на замену, а пытать судьбу не хотелось. Вкратце рассказать о случившемся тому, кто хорошо её знает и наверняка будет снисходителен — идеальный расклад. А пожилой белый маг Приуз знал Элинор буквально с рождения. Вот уж кто точно не станет читать ей нотации и задерживать дольше необходимого.
— У себя, — растерянно пробормотал черноволосый секретарь, как всегда, смешавшись от её напора, и пришёл в себя только тогда, когда она уже занесла руку, чтобы постучать. — Эль, погоди! — Она недоуменно обернулась, и бедный Рид смутился еще больше. — Э-э… Тут такое дело… — Элинор вопросительно приподняла брови, и тот наконец выпалил: — Господина Приуза ещё нет на месте!
Ну и как это называется? Спросила же сразу.
Эль крутанулась на пятках, теперь повернувшись к Кляксе всем корпусом.
— Ты же сказал, что он у себя!
Рид торопливо закивал, глядя на неё большими и отчего-то испуганными глазами. А потом, для полного счастья, ещё и сглотнул.
Кадык на тощей шее так красочно дернулся, что Элинор, почувствовав неладное, резко опустила взгляд: чем черт ни шутит, может, она опять демонстрирует коленки? Но нет, плащ прекрасно скрывал и ноги, и порванную юбку. Пара дырок на черной ткани — ничего криминального.
Нахмурившись, Эль снова подняла взгляд.
Рид же, виновато пожав плечами, указал острым подбородком на соседнюю дверь с той, в которую гостья только что собиралась постучать.
— Он. — Секретарь красноречиво округлил глаза. — Здесь.
Понадобилось несколько секунд, чтобы Элинор в полной мере осознала значение этой пантомимы.
Осознала, выругалась, хлопнула себя ладонью по лбу.
Вот же засада!
— Полчаса, как приехал, — словно извиняясь, доложил Рид.