Леди Алария на это только устало вздохнула и покачала головой.
— Дамиан, если ты хотел перевезти Кастодию в столицу, нужно было заранее предупредить. Наш городской дом совершенно не подготовлен к приему гостей. Мы там всю зиму не были, — укоризненно взглянула она на сына. — Неделя, чтобы собрать прислугу и привести дом в порядок, это слишком мало.
— Ничего не нужно, — возразил мужчина. — Девочки будут жить у меня. Мой дом хоть и меньше, зато полностью готов к приему гостей.
— Но…это против правил, — мягко заметила леди.
А вот меня встревожило вовсе не попрание этикета высшего общества.
— Девочки? — удивленно уточнила я.
Лорд и леди Клейрон явно стушевались. Супруги резко заинтересовались собственными чашками и их содержимым, а вот Дамиан взглянул на меня с каким-то сложным выражением лица…
— Касс, ты наверняка и сама понимаешь, что в высшем обществе тебя вовсе не встретят с распростертыми объятиями, — аккуратно начал Дамиан. — Сколько бы мы тебя не готовили, но выучить тебя всему, что другие постигали годами, просто невозможно. А нам нужно, чтобы ты влилась в высшее общество, чтобы тебя начали приглашать туда, куда мне с отцом и даже матери вход недоступен. Поэтому нам нужен человек, принадлежащий этому кругу и способный ввести тебя в него без лишних подозрений. Да и мне будет спокойнее, если рядом с тобой всегда будет кто-то, кто поможет и объяснит разные тонкости и, в случае необходимости, сумеет защитить тебя.
Странно, что я сама об этом не подумала. Ведь уже предполагала — рады мне там не будут, но о том, что меня могут начать показательно избегать и игнорировать, даже не думала. И, конечно, я благодарна, что Бриар продумал этот момент и сделал все, чтобы помочь мне адаптироваться. Но о благодарности напоминала рациональная часть меня, а вот эмоции меня захлестывали не лучшие...Что же это за леди, которой хотят доверить опеку надо мной, и почему Дамиан ей так верит?
— Кто она? — нахмурившись, спросила я.
— Моя невеста, — заявил Дамиан неожиданно.
В тишине комнаты громко звякнула моя серебряная ложечка, что выпала из моих вдруг онемевших пальцев на на цветисто расписанный фарфор блюдца.
— Что? — сипло переспросила я.
— Фиктивная, естественно, — добавил он с понимающей усмешкой, а я поспешила отвести смущенный взгляд. Да, пожалуй, реакция моя была более чем говорящей. И, судя по довольному лицу Дамиана, именно такой он от меня и добивался.