– Потому, господин, что я кушать люблю, а в нашей Империи еду бесплатно не раздают.
– А твои родители не против?
– Нет, я сирота, – я вздохнула.
– Понятно, но тебя не обижают? – допытывался магистр.
– Нет, боятся.
– А почему? – он даже наклонится ко мне, выражая неподдельный интерес.
– Говорят, ведьма я, взгляд тяжёлый, аж, волосы на затылке шевелятся, – равнодушно ответила я.
– А у вас есть склонность к варке зелий?
– Не знаю, – ответила я, – никогда их не варила, но кашеварить не люблю.
– Да, мне тоже кажется, что это не ваше, – задумчиво протянул магистр. – А что вам нравится?
– Играть в прятки! Меня никто ещё не находил. Охотиться в лесу очень люблю! Плавать в реке, – я перечисляла свои увлечения, а сама думала, что женских забав среди них нет.
– Что ж, могу вам сказать, что вы маг, Вель и, судя по всему, сильный. И я бы вам предложил попробовать зачислиться в Имперскую боевую академию, чтобы развивать ваши таланты.
– А вы уверены? – недоверчиво спросила я, руки сами собой затеребили передник. – Да и денег нет, туда ехать.
– Что ж, Вель. Пусть это будет моя благодарность тебе. Я сам переправлю тебя в академию, чтобы ты могла попробовать пройти вступительные испытания.
– А если не пройду?
– Таверны есть и в столице, и платят там лучше, чем здесь, – усмехнулся магистр. Думай.
Я сидела на краешке стула и размышляла. Мне не жаль расстаться с этим местом. В приюте есть пара приятелей, но и только. Что я теряю, если попробую? Ничего! Может быть, это мой единственный шанс, который выпадет в жизни?!
– Я согласна, – голос мой был твёрд, а душа спокойна.
– Я отбываю сегодня. Собирай вещи и приходи сюда.
– Хорошо, магистр, я быстро.
Я быстро сообщила хозяину об увольнении, он только хмыкнул. Забежала в приют забрать вещи. Все они влезли в холщовый мешок. Пара платьев и комплектов поношенного белья. Набор камушков, которые собирала в детстве на берегу реки, маленький кулон из серебра, наверное, который с меня не снимался, висел на шее. Вот и всё.
Когда я постучала в двери, то боялась, что никто не откроет, и добрый старик уехал без меня.
Но нет. Он распахнул дверь, сказал, что я быстрее него собралась, и предложил подождать немного.
Через час магистр построил портал и вывел меня во двор академии.
Когда я увидела академию, то просто влюбилась. Это огромное здание, выполненное из чёрного камня, с ажурными переходами, огромными лестницами и витражными окнами, не могло не восхищать.