В квартире вкусно пахло кофе и свежей выпечкой, а тётушка, сидя за кухонным столом, сосредоточенно раскладывала пасьянс и дымила сигаретой.
– Куришь, значит?
Тётя, взмахнув руками, подскочила на стуле, сигарета выскочила из её рук, взлетела, перевернулась в воздухе и упала в пепельницу. Они на секунду замерли, во все глаза, уставившись на дымящую сигарету, и оторопело переглянулись.
– Алина, деточка, ты зачем меня пугаешь?
– Тебя напугаешь! Опять за старое взялась? – Наталья Романовна развела руками и на южный манер затянула: – Та ты шо, радость моя, я ж балуюсь.
– Ага, ты ещё скажи, что не затягиваешься.
– Вот именно, всё, как ты говоришь, перевожу добро в пепел, никакого удовольствия.
– Ты что добром называешь – сигареты, что ли? – Алина укоризненно посмотрела на тётю и погрозила пальцем. – Вы мне, уважаемая Наталья Романовна, нужны живая и здоровая, так что завязывайте здоровье гробить.
– Та, считай, доня, шо я в полной завязке, – тётушка улыбнулась и задорно подмигнула племяннице.
Выходя из кухни, Алина ещё раз погрозила ей пальцем и отправилась переодеваться.
А вечером, зайдя на сайт знакомств, она пришла в ужас: непристойные предложения, сыпавшиеся как из рога изобилия, чередовались с брачными. Бисексуал из Египта без предисловий позвал замуж, шейх из Саудовской Аравии предложил место четвёртой жены. Мужчина, очень преклонных лет, из Сербии, получив утвердительный ответ на свой вопрос, сможет ли она приносить в дом доход в размере пятисот долларов в месяц, осчастливил её сообщением, что она ему подходит в качестве супруги.
– Мама дорогая, куда я попала?! Похоже, что у них всех повальная мания величия. Вот так всё брошу и сломя голову ломанусь к ним для утех их сексуальных.
В комнату заглянула тетя:
– Не помешаю?
– Конечно нет. Иди что покажу, обхохочешься.
Тётя появилась в жизни Алины, когда ей исполнилось шесть месяцев. Отец привёз сестру из Ставрополья, спасая от матери-фанатички и секты, которой та руководила с новым мужем. Замуж по стечению обстоятельств Наталья так и не вышла и всю себя посвятила воспитанию племянницы. Мать Алины, по образованию реставратор, работала в музее, а всё свободное от работы время проводила на выставках или писала картины. Семье Нина Максимовна предпочитала выезды на пленэр и театр. Родители относились к Алине прохладно, чувства проявляли крайне редко, зато Наталья всю свою нерастраченную любовь и нежность отдавала девочке. Они вместе гуляли, делали уроки, ездили на экскурсии, посещали музеи и занимались всем, что было интересно Алине. Вместе с ней она училась в школе, институте и открывала бизнес. В итоге к пятидесяти годам Наталья Романовна владела двумя иностранными языками, могла преподавать историю искусств, разбиралась в музыке и вообще была дамой, продвинутой во всех отношениях. Все эти годы Наталья Романовна жила племянницей и тем, что ту интересовало, и была счастлива.