Пришлось прождать какое-то время, чтобы вернуться в столицу, ведь проживание здесь было мне не по карману. Поэтому разговор с «женихом» оставила до тех времен, когда откроются не только ворота академии, принимающие абитуриентов, но и общежития для заселения.
Я приподняла подол платья и досадливо скривилась, заметив грязные поводы на юбке. Мне пришлось преодолеть приличное количество улиц пешком, чтобы сэкономить на проезде. И кто же знал, что за шесть лет я настолько отвыкла от суматохи большого города. За эти часы ходьбы меня несколько раз чуть не сбил мобиль, а в подворотнях, через которые я срезала дорогу, кидались бродячие собаки. Хорошо, что ферма родных подготовила меня к таким встречам. Вот только стесанные колени саднили, и я все же решила остановиться возле одного из малочисленных колодцев, чтобы смыть с ранок грязь.
Именно тогда-то меня и настигла новость, что Пантерию ждут перемены. Завтра состоятся выборы нового главы Тайной канцелярии. И эти слова, брошенные звонким голосом пробегающего газетчика, меня бы абсолютно не привлекли, не будь названо то самое имя.
Кайден Эверли. Сын покойного главы канцелярии, чье место временно занимал уходящий в отставку министр Брудер. Тот, о ком я думала долгие два месяца. В отличие от меня молодой мужчина многого добился в жизни и без влиятельного отца, но оно и понятно: в стране, где цветет патриархат, иначе и быть не может. Мне даже думать в сторону своего наследства до замужества не положено, а Кайден получил все сбережения родителей и имущество сразу же после их смерти.
Я остановила мальчонку и, передав ему медяк, получила свою измятую газету. На ее страницах крупными буквами были выведены имена претендентов на пост, но ярче всех выделялся именно мой… жених. Ему уделили больше внимания, ведь из всего списка только он носил громкое имя, связанное с Тайной канцелярией.
Пробежала по тексту скучной предвыборной кампании и перевела взгляд на черно-белое изображение мужчины. Мне не нужны краски, чтобы придать его портрету цвет. Платиновые волосы и пронзительные голубые глаза я отлично помню с самого детства. Наши родители слыли близкими друзьями и нередко устраивали семейные ужины. Только кто бы мог подумать, что они втайне организовали еще и нашу помолвку!
Я притопнула от досады и тут же зашипела, так как невольно потревожила саднящие колени.